３

＊お手伝い

 

「ああ……これは、残念だがあんた、これはただの風邪じゃない。この影が見えるか？どうやらあんたは、肺に問題があるようだ。その重い咳の具合からすると、結核も疑った方がよさそうだし、肺化膿症、肺真菌症、顔色が随分悪いな。肺腫瘍も検査してみた方がいいだろう」

珍しくハウスが真面目に外来診察をしている。

「そんなっ！　そんなのは困る。仕事が忙しいんだ！　検査なんか受けている暇はない！　あんた、名医なんだろ？　そんな影、すぐ消してくれ！」

だが、ハウスだからこそ、見付けられたといっても過言ではない病変を、患者は残酷な仕打ちだと言って喚き立てる。そのうちには、男泣きに泣き始める。

「そんな、仕事がやっと軌道にのったばかりなんだ。……借金だってたくさんあるのに」

「わかった、泣くな」

ハウスはティッシュをボックスごと患者に差し出した。盛大に鼻がかまれる。鬱陶しいことこの上ない。

「じゃぁ、そのレントゲン写真を修整してやる」