星に願いを ２
ヴィゴは、不意に子供を膝の上から下ろすと立ち上がった。
「なぁ、オーリ。話、長くなるか？」
子ショーンが、睨むオーランドを避けるように、ヴィゴの背後に回り、服の裾を掴んだ。
ヴィゴの裾を掴んだ途端、気が大きくなったのか、子ショーンはイーと歯を剥く。
オーランドは顎を逸らし、ヴィゴの背中から目だけを覗かせている子供とにらみ合うと、ヴィゴに向かって大きく頷いた。
「長くなる。大きいショーンもたいがいわがままだったけど、小さいの、最悪。子供ってこんなに悪魔だったかと、俺、何回泣きそうになったことか！」
「なるほど。でもオーリ。子供ってのは、大抵悪魔なんだよ。だけど、天使の外見をしてるもんだから、大人はたぶらかされちまうんだ。暑かったろ。ショーン。なんか、飲むか？」
ヴィゴは、子ショーンの背中を軽く抱いて、見下ろすと首を傾げた。
ヴィゴが自分に注目してくれたことがうれしいのか、子ショーンは、小さな太陽のように笑った。
「飲む！」
小さく飛び跳ねた子ショーンに、ヴィゴは笑った。
確かに、この笑い方は、ショーンの小型版だった。
親戚と、いうよりは、親子。無茶を言えば、本人だと言い切りたくなるほど、明るい顔をして子供は笑う。
ヴィゴは、金髪をかき混ぜた。
「わかった。じゃぁ、お前は、ミルクな。オーリ。お前は何にする？」
「水……」
「いやだよ。ヴィゴ。俺、ジュースがいい！ 絶対に、ジュース！」
子ショーンが、ヴィゴの服を引っ張り、身体を揺すった。
「ヴィゴ！ 俺、ジュース！」
ヴィゴは、ショーンが呼ぶのと同じ発音で自分の名を呼ぶ子供に愕然とした。
思わず大声を上げた。
「ショーン！」
あまりの声の大きさに驚いて、子ショーンどころか、オーランドまで目を丸くした。
ヴィゴは、口元を押さえ、しばらく床に視線をさまよわせると、改めて、しげしげと、金髪の子供を見た。
肌が白すぎるせいか、薄くそばかすの浮かんだ丸い頬には見覚えはなかったが、子供にしては高すぎる鼻といい、意志の強そうな眉といい、つり上がった目の形といい、それは、全くのショーンだった。
目の色など、間違いようがない。
「……ショーンだ」
座り込んだヴィゴは、子ショーンの細い腕を握り、大きく目を見開いて、それどころか、口まで開けて、緑の目の子供に見入った。
オーランドが、カウチにどさりと腰を下ろした。
「さっきから、そう言ってるじゃん」
やれやれと、オーランドは肩をすくめる。
ヴィゴは、初めてここにいるのが本物のショーンだと認め、開いた口もそのままに、呆然とオーランドを見やった。
「だって、お前……。やっぱり、担がれてるんじゃないかと、どこか疑ってるだろう？」
腕を掴まれたままの子供は焦れて叫んだ。
「ヴィゴ！ ジュース！！」
ヴィゴは、はっとしたように、子ショーンに向き直った。
「もう一回名前を呼んでくれ」
「ヴィゴ！ ヴィゴ！ ヴィゴ！ ジュース！！」
ヴィゴは、子ショーンを抱き上げると、何度も頬に、髪にとキスをした。
「一体、どうしちまったんだ！ショーン、こんな風になっちまって！」
「だからね。ショーンがお星様にお願いしたから……」
「ヴィゴ！ ジュース！！」
「ショーン！ こんなに小さい。身体なんか抱きしめたら、折れちまいそうだ！ このすべすべのほっぺ！ ほら、歯を見せてみろ！ ああ！ まだ、子供の歯じゃないか！」
子ショーンを抱き上げたまま、わめくヴィゴに、オーランドどころか、子ショーンまでうるさそうな顔をした。
「一体、これはどういうことなんだ！」
「ヴィゴ！ ジュース！」
要求のうるさい子供は、ヴィゴの腕の中で、じたばたと暴れた。
ヴィゴは、きつく身体を抱きしめ、嫌がる金髪に頬ずりすると、不意に子供を下ろした。
ヴィゴにとって、ショーンが子供になったということは未だ受け入れがたいことだったが、目の前にいるのが、子供であるということはヴィゴに現実的な選択をさせた。
子供は汗をかいている。
「ちょっと待ってろ。ショーン。いま、ミルクを入れてきてやる」
「ジュース！」
子ショーンは、ヴィゴの背中にぶつかっていった。
タイミングを計っていたように、振り向いたヴィゴは、子供をきゅっと抱きしめると、頬を両手で挟んだ。
アヒルのように唇を突きだした格好の子ショーンに軽いキスをすると、にやりと笑う。
「ショーン。どれだけ甘やかされて育った？ 虫歯だらけじゃないか。ここじゃ、うまいミルクを毎日運んで貰ってるんだ。ジュースなんか飲んでないで、こっちを飲んどけ」
唇へとキスされたことにぱちくりと目を見ひらいた子ショーンだったが、あきらめが悪かった。
「オーリはジュースを飲ませてくれた」
「オーリは、オーリ。ここは俺の家だから、俺のルールに従って貰う。子供は、ミルク。ジュースは特別な時だけだ」
ヴィゴは毅然と線を引いた。
子供が上目遣いに甘えた目を見せた。
「特別な時は、飲ませてくれるの？」
「勿論。約束は、守る」
子ショーンが、こくりと頷いた。
見ていたオーランドが大きなため息をついた。
「信じられない！ 俺には、泣きわめいたり、噛み付いたり、蹴ったり、座り込んだり、絶対に自分の意見を曲げなかったのに！」
オーランドは、ばんばんとカウチを叩いた。
「ショーン、絶対にジュースしか飲まなかったし、ヴィゴのとこ行くって、わめいた時なんか、床に自分から頭打ち付けて泣き叫んだもんだから、流血沙汰になったんだよ？」
「すごいな」
ヴィゴは、ショーンの額を見るために、前髪をかき上げた。
「俺、信じられなかったよ。子供って、どうしてあんなに凶暴なの？ こっちは、ショーンが子供になっちゃったってことだけで、めちゃくちゃパニクッテルってのに、ジュースだ！ ヴィゴだ！ もう、両方同列。しかも、全部自分の思い通りじゃないとダメ！ ショーンじゃなかったら、俺、頭、張り飛ばしてたね」
「オーリ、叩いたくせに！」
ヴィゴに額を撫でられている子供は密告した。
オーランドが赤くなる。
「アレは、店の前で、座り込むから！！」
「大して切れなかったんだな。でも、頭の傷は、たくさん血が出るから、びっくりしたろ」
「びっくりしたよ〜。近くにいたおばあさんが助けてくれたから、助かったけど、こっぴどく説教されるし」
「甘やかすな。だろ」
「ヴィゴも同じ事いうの？ でも、ショーン、服や、靴の替えを買いそろえてる時に、急に、ヴィゴに会いに行くって言いだしたんだよ」
その時の事を思い出したのか、ほとほと疲れた表情のオーランドは、カウチの肘掛けにへたりこんだ。
ヴィゴは眉を寄せた。
「なぁ、あまり聞きたくないんだが、どうやって飛行機に乗ったんだ？」
オーランドが、肘掛けに顔を載せたまま、初めてうれしそうに、だが、人悪くにやりと笑った。
「知りたい？ 知りたくなった？ ヴィゴ？」
「いや、いい、知りたくない。行こうか。ショーン。一緒にミルクを取りに行こう」
ヴィゴの背中をオーランドの声が追った。
「偽造パスポート！ ねぇ、ヴィゴ。俺の分の水も忘れないでよ！」
事態は最悪のようだったが、繋いだ手の小ささに、ヴィゴは、寄せていた眉が、ふわりと開くのを感じだ。
続けられますように……。（→３）
やはり、ホームドラマがやりたいのか？ヴィゴがママで、オーリが若パパなのか？（それは違う！ママは、子豆だ！笑）
続けられるのかどうか、不安だ……。