◇　降誕会（花まつり）　◇


　　　　　　　　　　　　　　お釈迦様のお誕生を祝う法会


　　　　　　　　　　　　お釈迦様のお誕生はおよそ２５００年前。
　　　　　　　　　　　　　　西暦紀元前５６６年の４月８日。

　　　　　　　　　　　　　　インド北部のルンビーニの園は、春を迎え、無憂樹（アショーカ）の花が
　　　　　　　　　　　　　　美しく咲きほこっていました。
　　　　　　　　　　　　　　旅の途中の摩耶夫人（まやぶにん）が、この地で休息をとられ、
　　　　　　　　　　　　　　沐浴をしたあと、池の畔を散策して、無憂樹の花を見て、
　　　　　　　　　　　　　　ふとその一枝に手を伸ばされたとき、

　　　　　　　　　　　　　　彼女の右脇下から、一人の男児が出生されました。

　　　　　　　　　　　　　　釈迦国の王、浄飯王と摩耶夫人の子、
　　　　　　　　　　　　　　シッダールタ太子・のちの仏陀（お釈迦様）の誕生の瞬間です。

　　　　　　　　　　　　　　このとき、２匹の竜があらわれ、甘露の香水を注いで洗浴した、
　　　　　　　　　　　　　　との故事によって、誕生佛に甘茶を注ぐ習慣が出来たことは
　　　　　　　　　　　　　　仏教質問箱でも述べたとおりです。

　　　　　　　　　　　　　　摩耶夫人の右脇下を破り出たシッダールタ太子を
　　　　　　　　　　　　　　しっかりと受け止めるべく７茎の蓮（はす）の花が咲き出ます。
　　　　　　　　　　　　　　その上に降り立った太子は、ゆっくりと一人で７歩あゆみ、

　　　　　　　　　　　　　　【天上天下唯我独尊】

　　　　　　　　　　　　　　と、誕生偈を宣言されました。

　　　　　　　　　　　　　　『７歩』歩かれたのは、地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天上の六道という
　　　　　　　　　　　　　　迷いの輪廻を乗り越える、ということを意味しているとか。

　　　　　　　　　　　　　　【花まつり】・【降誕会（ごうたんえ）】の呼称の他、
　　　　　　　　　　　　　　【灌仏会（かんぶつえ）】と呼ばれたりしますが、

　　　　　　　　　　　　　　種々の草花でかざった『花御堂（はなみどう）』をつくり、
　　　　　　　　　　　　　　（白像の上に花御堂を載せ、市街を引き回したりすることもあるそうです。）
　　　　　　　　　　　　　　誕生佛に甘茶をそそいでお参りする行事は、
　　　　　　　　　　　　　　各宗寺院において大切な法要となっています。



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