日没が一番早い日は冬至より２週間も前

　今年の冬至は１２月２１日です。冬至は１年の中で最も日の短い日です。この日は、１年の中で、日の出が一番遅く、日の入りが一番早いと思っている人が多いのではないでしょうか。

　今日(１２月１５日)の札幌の日の入りは16時ちょうどです(気象協会発表)。このところ、１２月３日から毎日16:00でした。その前は16:00より遅くなっていました。
ところが、明日１６日の日の入りは16:01で、また、16時より遅くなってきています。やっと、早い日の入りのピークが過ぎ、これからは、１６時過ぎまで明るくなって行くということです。
つまり、札幌で、日の入りが一番早くなるのは、冬至の日より２週間くらいも前の日です。
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日没が早いのは憂鬱

　一日の仕事が終わる前に、もう暗くなっているのは、憂鬱なものです。
一般に、晩秋から冬にかけて、気分が憂鬱になる傾向があるのは、外の明るさが減って、脳内セロトニンの分泌が減るためと言われています。

　夕方の暗くなる時刻が同じでも、日の入りがだんだん早くなっていく頃と、だんだん遅くなっていく頃とでは、気分が大分違うようです。
明日から、また、夕方の明るさが次第に増していくと思うと、気分もちょっと良くなって行くように感じます。
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日の出が一番遅いのは冬至より２週間も後

　日の入りと反対に、日の出が一番遅いのは、冬至の日より2週間近くも後になります。札幌の12月9日の日の出は6:53でしたが、次第に遅くなって、明日の16日には、7時ちょうどになり、さらに7時より遅くなって行くようです。
これらのことを合わせると、結局、1年で一番日の短い日は冬至の日ということになります。

　どうして、日の入りが一番早い日と、日の出が一番遅い日との間隔が1か月近くもあるかということは、地球の自転の回転軸が約23度傾いていることの他に、公転軌道が正確には円軌道でなく、楕円軌道になっていることによるようです。
（同じように、夏至の頃でも、札幌では、日の入りが一番遅い日と、日の出が一番早い日との間に、2週間くらいものずれがあります。「北国の夏至と太陽」のページを見てください。）

　朝、だんだん明るくなって行く頃の暗さと、夕方、だんだん暗くなって行く頃の暗さでは、同じ暗さでも、夕方の暗さの方が心理的に憂鬱であるように思います。
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冬至の日付が12月22日から21日へ

　冬至の日付は、ほとんど毎年、１２月２２日と決まっていました。
子供の頃、１２月２２日生まれの兄弟の誕生日には、バースデーケーキの代わりに、暖かい、かぼちゃのしるこを作って祝ったものです。北海道では、冬至に、かぼちゃのしるこを作っていました。

　ところが、今年の冬至は２２日でなく、「例外的に」２１日になっています。２０世紀では、ほとんどの年で、２２日となっていたのです。

　昭和時代では、２１日が冬至になったことは一度もありませんでした。２０世紀で、冬至が２１日になったのは、1996(平成8)年と2000(平成12)年の２回だけです。
2027年まで、冬至の日付が４年に１度、２１日になるという「例外」が続きますが、2028年からは、４年に２度の２１日の「例外」となります。さらに、今世紀末の2092年からは、毎年２１日ばかりという「例外」が続きます。

　どうして、このような「例外」が多くなったかというと、２０００年に、グレゴリオ暦の調整を行わなかったからです。
１６世紀末に、グレゴリオ暦が制定されてから、1700年、1800年、1900年は、４の倍数の年であるが、うるう年とせず、２月は２８日までとしました。
これによって、春分の日付がなるべく一定になるようにしたのです。その結果、春分だけでなく、秋分も、夏至も、冬至も、なるべく一定になるようになっていました。

　ところが、２０００年だけは、例外的に、このような調整を行わなかったため、今世紀は、春分だけでなく、秋分も夏至も冬至も、日付のぶれがこれまでの世紀より、かなり大きくなって来ています、

　このようなぶれを、最も合理的に調整するために「キノシタ暦」を提案していますが、残念ながら、今のところ、採用されそうにありません。

　詳しくは、木下眞二の次ぎのページを見てください。

「キノシタ暦」
「３月２１日の春分を守る暦：グレオリオ暦からキノシタ暦へ」
「秋分の日付」
「６月２２日の夏至を守る暦」