桃花台線・最後の日　（'06・０９・３０）

　桃花台線は、桃花台ニュータウン開発に伴い、その住民の足として名鉄小牧線小牧駅とを結び
平成３年３月末開業しました。

　これは中量軌道輸送システムで、ゴムタイヤ、中央案内方式７０人乗り４両編成車両がループ状の
専用高架軌道を走行するものです。約7.5ｋｍの路線は、輪ゴムを引き伸ばしたようなループの中に島式
ホームの７駅があります。この路線形態は、無人運転をするために車両は常に前進するだけ、車両ドアも
片側のみですむということで、無人運転に際して制御のしやすさ、システムの簡易化を図ったものでした。
この形式は全国的にも例がなく世界的にも珍しいものであったと思います。

　こうして事業認可は受けましたが、ニュータウン計画は社会情勢の変化により、計画人口の減少を招き、
この路線の経営見通しを暗くしていきました。そのため開業にあたって初期投資を減らすため有人運転に
変更されました。開業後利用者は伸び悩み、近年名鉄小牧線が名古屋地下鉄に接続し、名古屋都心への
連絡は改善されましたが、ときすでにおそく赤字の累積がピークに達しました。

　そこで現軌道を利用して現システムに代わる無人の新しいシステムの導入も検討されましたが、現時点では
投資額が多大で不可能と判断されて、この最後の日となりました。このことから当初計画どおり進めていたら
どうだったか、有人運転で開業したことが人件費が経営圧迫を招いて廃止の1つの遠因になったのではないか
との思いがあります。

　桃花台線は、この15年６か月間に、延べ約１５００万人を運び、延べ約５５０万ｋｍ（地球約１３７周）を運行
しました。大きな事故がなかったことが、せめてもの救いでした。

　計画立案から開業まで約１８年を要し、開業してから１５年６か月で幕を閉じることになりました。
あまりにも短く”桃花美人薄命”だったのでしょうか。

　この最後の日、約２万人が乗車したそうです。この賑わいはなんとも皮肉で寂しい気がしました。「私達が
もっと利用していたらこんなことにはならなかったのね」との乗客のつぶやきも聞こえました。
　気を取り直してその最後の姿を載せます。計画立案から10年近く最も苦難の時期に、このプロジェクトに
関わった者としては痛恨の極みです。