石川除断面図
石 川 除 （いしかわよけ） 江戸時代の土木遺構
これは、天竜川の水害から田圃を守るために江戸時代に造られた延長１２8間５尺（約３４６ｍ）に及ぶ石造りの堤防です。文政１１年（１８２８年）に着手し、３年後の天保２年（１８３１年）完成しましたが、明治までに何度か決壊、補修普請を繰り返しながら、明治元年の補修普請のものが、現在残っています。これを市が史跡指定しようと準備中ですが、それを紹介します。
実は、小生のカントリーハウス（生家）は、この石川除の起点付近にありますが、家屋の一部がこの上に建っています。これは明治２４年（１８９１年）村境を流れる南大島川の氾濫原だったこの地（石川除の堤外地）を、曾祖父が開拓しようと、一家を挙げて入植しましたが、その際水害に対し最も安全なところということでここを利用し、そのまま、現在に至っているようです。今は埋まってしまっていますが、屋敷内に大きな石が少し見えるところがあります。子供の頃はこの大きな石畳みが、家への通路でした。江戸時代に造られた、天竜川の石の川除けは、現在この地方ではここしか残っていないようです。
石川除断面図
起点、着工した年、古文書によりますと、”長１８間、巾２間半、９尺の水門、井蓋共出来上る”との記述がある水門です。この川は、７６年前の宝暦２年（１７５２年）、上流約2.5ｋｍ遡った市田出砂原（現、高森町）に築造された、惣兵衛堤防と同時に、天竜川から取水し、水田を開発するために開鑿された大井という用水の下流で、わが村では内井と呼ばれています。この用水は、さらに下流の隣村まで続き、総延長約６ｋｍ、この地方有数の美田を潤しています。
水門は上下流とも９尺（約２．７ｍ）の石が架設されています
（上流側）
（下流側）
石川除の形状が良く残されている部分です。堤外地は企業が立地し埋められていますが、
かっては田圃でした。
水門に架かる９尺の石や、ここに積んである大きな石は、どこで調達し、どうして運搬し、どのように張りつめたのか、残念ながら工事の記録はなく定かではありません。お城の石垣を積むことと比較すれば、規模は小さいですが、水との闘いが大変だったと思われます。
天保2年（１８３１）古文書に”長60間１尺、中水門1ヶ所あり、石川除128間5尺出来上り、皆大悦”
と記された中水門が飯田市教育委員会によって発掘されました。古地図によれば、大嶋川、天龍井が
この水門に流入していますが、曾祖父の開墾によって、大嶋川は東に、天龍井（用水路）は石川除けの
終点部に付け替えられ、用水路はその名をとってか、中水門と現在も呼ばれています。
平成24年12月1日石川除の現地見学会が行われました。
石川除に守られた水田地帯。
右の写真の高い山は、市のシンボル、風越山（標高1535ｍ）です。
