２００５．１．９

高校のときの友人、オバリムさん（小幌駅探訪企画に登場）が水戸に鮟鱇料理食べに来たい！とメールがあったので、牛久駅で待ち合わせすることに。

オバリムさんには、牛久大仏という大きい大仏があるから、そこに初詣一緒に行こうと言っておいたのだ。

オバリムさんは、牛久大仏の存在を知らなかったので、久しぶりに会ったにもかかわらず、最近どうよ？とかそういう話じゃなくて、大仏が普通のサイズよりは大きいという話を車中で話しながらナビをしてもらう。

工業団地を走り、交差点を曲がると、

でで〜ん！！

と道の正面に大仏のナナメ後姿が現れた。ちょうど送電線の鉄塔がみえるけど、その高さを完全に凌駕する大仏の高さ。すかさず車を止め写真撮影。

撮影していたら、オバリムさんが路傍にあるステンレスで出来た案内板を発見。

そこには

��48　阿見町名所百選　　福田工業地帯と大仏

福田工業地帯と大仏についての説明文の最後に、

信仰の中心である巨大な仏像と、現代科学の粋を集めた工場群の対照という、特異な景観が形づくられている。

阿見町教育委員会

と。偶然停めた場所にこんなものが。

駐車場に車を止め、仲見世を通り拝観料700円（12月から3月までの料金）を払い施設内へ。

ミニチュアとはいえどでかい頭部模型像や、ギネスブック登録碑、大仏の顔ハメなんかが並ぶ通路を進み、絵馬つるす場所なんかを過ぎて、門をくぐると大仏まで道が続いている。

地上からの大仏の高さは１２０ｍ、足から頭まで１００ｍ（ちなみに自由の女神の身長は４０ｍ）、総重量４千トンの銅製なのだ。

門から大仏までの間は庭園になっていて大きな花壇があるが、季節的に花はない。そのため拝観料も安いんだろう。それから池もあってそこには鯉が泳いでいたよ。

正面に大仏。どうです？

大仏の真下まで来ると、見上げないと顔を見ることは出来ないくらいで、案内板通り、大迫力な大仏様なのだ。

胎内（大仏内）荷はいることが出来る入口は大仏の裏側にあるので進むと、胎内は土足禁止で靴を脱いで回る。

１階はクリスタルの小さい高さ２０センチくらいの大仏が並んでいろいろな色に光る仕掛けになっているところを抜け、２階に上がると大仏が出来るまでのパネル展示がしてあった。

パネル展をみると、大仏は１０年の歳月をかけて作られていて、平成４年に完成したとのことだ。

また、大仏は銅製なので、５０〜１００年経つと今の色から青銅色に変化していくそうだ。

そういうことなので、ちょっと写真を加工して、何年かかるか解らないけど、大仏はこんな感じになるのだろう。

う〜ん。渋い。

渋すぎるよ。

そして満員のエレベーターに乗って約４５秒で地上８５ｍの胸の辺りの５階展望階へ。ここから上には一般には上れないのだ。

５階には、お釈迦様の一生の複製画（写真）と、ギネスブックの登録証が展示してある。

それらを見ているのは僕とオバリムさんだけで、他の訪問者は窓から外を見ているばかりだった。窓は大仏の前後左右にあって茨城のパッとしない景色を見れる。たいした景色でもないし見える窓も小さいので、長見もあまり出来ないのだ。

４階まで階段で降りると（４階と３階の間が５０ｍくらいの差がある）、大仏グッズが売っている。だけど、これは！！と思うような楽しいものはなかなか無い。

唯一欲しいと思ったものは、大仏を製作にかかわる本かな。ただし、４５００円で販売されていたので、興味半分では買えない値段なのだ。２０００円前後だったら間違えなく買うんだけどもな〜。

でもせっかくここまで来たのだから、木製牛久大仏携帯ストラップを買ったのだった。

３階まで満員のエレベーターで降りると、そこには仏様が沢山並んでいる。

これらは永代経で小さい仏が３０万、大きい仏が１００万円の供養料。この仏様を買うと永代に亘り、供養してくれるのだ。

それを買ったことによって、牛久大仏内のフリーパスが貰えるようだ。

またまた、これらの仏を見て回ってたのは僕等だけで、満員のエレベーターに乗っていた人は仏に見向きもせず下の買いへ続く階段を下りていってしまったのだ。

う〜ん、見ていこうよ。せっかく拝観料払ってんだから。

２階に降りると、７７席の写経スペースがあって、念仏の間なる畳の大部屋なんかを見て出口の１階へ降りようとしたら、蓮台に出れることが解って靴履いて出てみる。

薄暗い階段を上ると蓮台に出るけど、誰もいない。大仏正面から首が痛くなるくらいの姿勢じゃないと見上げられないけど、左の写真よりも大迫力。

冷たい風が強く、長居はしなかったけど、冬は何も無い大きな花壇画が良く見えたので、夏場の花が沢山あるときはさぞかし綺麗なことでしょう。

再び胎内に戻って１階に階段で降りあっけなく出口となった。

大仏を出るとその正面に、ふれあい動物公園があり、ウサギやリスなどが放し飼いされていて戯れることが出来る。ここにも顔ハメがありましたよ。

スタッフにお客さんもウサギと一緒に戯れませんか？と楽しんでいってといった感じで振られたけど、男同士だし断ってしまった…。

そしてこの公園の目玉は、お猿の曲芸なのだ。東筑波ユートピアからの出張による曲芸が２月と１２月を除いた金曜以外毎日、１日３、４回行われるのだ。平日なんかはお客さんがいなくて寂しいかも。

この広場にシュールな遊具もあったので一見の価値(笑）があるよ。

曲芸を見終わって、駐車場に戻る際、超高層大仏をバックに２人でセルフシャッターによる記念撮影。

駐車場まで戻ってくると、空いているところを探すのが大変なくらい車がとまってたよ。

しかも茨城の土浦や水戸ナンバーじゃない関東地方ナンバーも結構あったかな？

駐車場を出て、大仏裏のと送電線の鉄塔がいい感じで並んでいる場所で写真を撮って、大仏からオサラバしたのだった。

僕は、ある程度満足して興奮気味でいたけど、オバリムさんも、大仏の想像以上の大きさに感動して満足していたようだ。ある程度満足の理由としては、僕的には、胎内は、外見を考えると地味すぎでパッとしなかったかな〜。

以前、行ったことのある北の京芦別の高さ８８ｍ北海道大観音（当サイト内）（公式）に比べると内部はインパクトは低いかな？

そして水戸まで行って、魚誠であんこう鍋、あん肝、アンコウ唐揚、アンコウ供酢なんかを食べて満足満足。

そして最終の高速バスでオバリムさんは帰っていったのだった。

そういえば、

牛久大仏に初詣なのに

大仏の大きさに見とれていて

賽銭投げてこないじゃった…。

おわり　[本当は１月３日に常盤神社（水戸黄門を祀っている偕楽園にある神社）にすでに初詣は済ませていたりして…]