１１月のある晴れた日、ニカさんのホームページ１００００ヒット記念企画として、水戸近辺の珍スポツアーを組みました。詳細コメントはニカさんのページをお読みください。私のコメントは付け足し程度に。

まずは、水戸芸術館のアートタワー

芸術館は、かつて五軒小学校が建っていたのですが、手狭なうえ校舎の老朽化で僕が小学校卒業とともに学校が壊されて移転してしまった場所です。芸術館は現代アートをメインに展示、また演劇やオーケストラの演奏できるホールがあります。この塔に登る人はどのくらいいるのでしょうか？

続きまして、森林公園恐竜広場

イボゴン　は怪獣です。このイボゴンは昭和５８年に夏休み創作怪獣募集における優秀作を大きくしたもので、当時水戸市の小学校に通う生徒が創作者です。こんな楽しい企画があったとは…この年代は私も小学生で水戸に住んでいたので、この企画を知っていればきっと粘土をこねていたことでしょう。

イボゴンの特徴は、敵があらわれると、イボから毒ガスを出して身を守るので、みなさんくれぐれもイボに触らないように。

森林公園から狭い県道を抜け、

続きまして、くれふしの里

ここは、古墳群の公園ですね。円墳や前方後円墳があわせて１０個くらいあるようです。

そんなところにそびえ立つ「はにまる」

はにまるからは古墳を見ることが出来ます。そのはにまるの天辺まで上る階段の途中には、「希望のはにわ」なる顔があって、口に手を入れると、「君は夜きちんと歯を磨いているのかい、磨かないと虫歯になるぞ〜」とか。「流れ星を見たことあるかい〜」みたいなさりげない説法をしてくれるのです。

ちなみに説法中は、目が青色に光ります。

公園は、徹底して古墳グッズに統一されていて、東屋が古墳型、はにまるの基礎土台も古墳型、ちょっとした児童公園にも土器型の遊具と、竪穴式住居を模したトイレがあるんです。

はにまるを見た後は、県道を右折左折をを繰り返して、ひょうたん美術館

ここは個人のお屋敷の一部を家の人（学芸員と以下させていただきます）の案内で見て回るというスタイル。

アットホームな学芸員さんの、色々なひょうたんにまつわる薀蓄を楽しく聞きながら蔵の中のお宝やひょうたん、庭の木々、そして一部自宅内を見て回るのです。

そして最後は、お茶とひょうたんの漬物が出されて、館長夫婦と楽しい世間話をして、最後は館内は撮影禁止ですけど、ご主人の許可を得て、一部撮影させていただきました。

美野里の国道沿い蕎麦屋で、２人で鴨なん蕎麦を食べて、続いて納豆博物館

おかめ納豆で有名な、納豆メーカー大手タカノフーズの工場内にある一角に博物館はあります。工場内は速度厳守してと守衛さんに勧告されて、出来立ての納豆を各地へ発送待ちのしているトラックを横目に博物館前へ。

館内はやや物足りなさを感じながらも、納豆の作り方や歴史がわかります。博物館中央には藁苞（わらづと）納豆をイメージしたモニターがあって納豆クイズが出題されます。とりあえずクイズを解くと全問正解だった私は、納豆博士の称号を与えられたのでした。

最後に、大串貝塚ふれあい公園

貝塚に巨人像。なんで〜？ってな組合せなんだけど、だいだらぼう（大足坊）という巨人が、海で貝を採って食べて捨てた場所が大串という場所という昔話が水戸近辺ではあるんですよ。

ってな具合で、建てちゃうんですね。バブリー水戸市の巨人像。

貝塚見学場所は貝塚保護ため施錠されていて意味を成していないが、横のガラスからなんとか見ることは出来る。こんな施設作っても近くで見れなきゃ意味ないじゃん。

復元した竪穴式住居なんかもあるけど、その中には、縄文人のブロンズ像が何体か設置されている。う〜む。

そして、夕暮れの迫った巨人の背中を見るとなんだかセンチメンタルな気にもなるのでした。

後日、ニカさんから１００００ヒット記念Ｔシャツをプレゼントしてもらいました。１２月の２０度を超えた暖かい日、Ｔシャツ着て、芸術館の塔前まで行って撮影しちゃいました（笑）。