第１３０夜　友達１０８人できるかな？〜「幻想水滸伝４」

　プレステで発売された「幻想水滸伝４」は、シリーズ化されて根強い人気を得ているようなのですが（攻略サイトやファンサイトもたくさんありますし）、僕はこの「４」がシリーズ初体験でした。このゲームは海が舞台で、海の騎士団の見習いだった主人公が、伝説の紋章をめぐる争いに巻き込まれながらも成長していく（というか、まつりあげられる、のほうが正確かもしれません）物語です。

　まあ、ストーリーは、「次に何が起こるんだろう？」という感じがしてなかなか面白いし、なんといっても１０８人（主人公含む）もの個性と背景のある仲間を集めていくのは楽しいです。もっとも、実際に育てるのは、１０人くらいで十分ですし、本当に１０８人集めるのは攻略サイトにでも頼らないと至難の業、なのですけど。

　中国史フリークとしては、「このキャラクターは、水滸伝でいえば、どの登場人物と対応しているのだろう？」と考えるというマニアックな愉しみもありますし。

　ただ、ゲームとしては、「船の移動スピードが、アナログスティックをセロテープで固定して他のことをやりたくなるほど遅い」（途中で速くする方法があるのですが、それでも満足できるレベルとは言いがたいですし）「敵との遭遇率が異常に高い」（おかげで、レベル上げは異様にラクなんですけどね。キャラクターのレベルによって得られる経験値が違うので、すぐみんな同じくらいのレベルまで上がっていくし）「仲間が登場する条件や仲間になる条件がわかりにくい」（普通にやっていると、絶対に全員とか集まらないと思います）、「３Ｄのグラフィックが見づらいことがある」「船の操作がめんどう」、など、難点も数多くあるのです。船内での移動や使用するパーティの変更も、ちょっとめんどくさいし。ストーリー的にも、なんだか中途半端で、「えっ、これだけ？」という感じ。２時間ドラマを観ているつもりだったのに、１時間で終わってしまった、というような。

　仲間集めだけではなくて、紋章とか釣りとかアイテム開発などの「やりこみ要素」も満載なのですが、正直なところ「そこまでやりこむほどでもないし、めんどくさいだけ」という気がします。「ドラゴンクエスト」みたいに、プレイヤー側のほうが「やりこんでやるぞ！」という心の準備をしてくれているわけではない、という辛さもあるんでしょうけど。