第９９夜　これは「ゲーム」じゃなくて「ロマン」なの！「電車でＧＯ！」

　はじめてこのゲームを見たときの衝撃は、忘れられません。

　男だったら（いや、男に限らないのかもしれないけど）、「大きな乗り物を自分で動かしてみたい」と思ったことが一度はあるのではないでしょうか？

　それまでも、フライトシミュレーター（飛行機の操縦席を再現）は世にたくさん出ていて、「自由に空を飛びまわりたい」という欲望をかなえてくれたのですが（もっとも、難しすぎて何をやったらわからない、というマニア向けのものも多かった）、自動車とバイク、飛行機以外の乗り物は、ほとんど取り上げられていなかったのが実情なのです。

　この「電車でＧＯ！」は、電車の運転席がかなり忠実に再現されており、加速は「マスコン（マスターコントローラー）」と呼ばれるレバーをまわすことによって行われ、ブレーキレバーで減速できます。基本的にはスピードの調節と駅に停車するときのブレーキのタイミングだけのゲームなのですが、しかしまあ、車以上に電車は急に止まれないので、この運転というヤツが簡単そうに見えて大変。

　このゲームを嬉々として僕がやっていると、女の子は必ず「このゲームって、どこが面白いの？」と聞いてきたものです。
　「だって、駅から駅まで神経使ってスピードの調節しているだけで好きに運転できないし、制約ばっかり多いし、全然楽しくなさそう」って。
　そうなんですよね。このゲーム、「いかにダイヤを守って運転するか」「いかに駅の停止線にピッタリのところで停まるか」など、プレイヤーの自由度は、かぎりなく低い。
　ちょっとしたことで、すぐ減点になってゲームオーバー。

　でも、僕はあのマスコンを握って、運転席の前を流れていく街の風景を眺めたり、踏切の音を聴いているだけで、けっこう幸せだったのです。
　「電車でＧＯ！」はけっこう難しくて、なかなかうまくいかなかったけど、逆に、その難しさがこのゲームの説得力だったような気もするんですよね。
　電車の運転手っていうのは、大変なんだなあ、って。
　たぶん、このゲームのおかげで運転士への尊敬度は、圧倒的に上がったと思います（一部では、本物の電車の運転は、今はかなりコンピューターで制御されていて、こんなに難しくないという話もありましたけど）。

　結局、「電車でＧＯ！」専用コントローラまで買ってプレステでもやりました。

　他の用途に使えないことに関しては、Ｘ６８０００の「アフターバーナー」専用の「サイバースティックと双璧って感じですが。

　そういえば、「キーボードマニア専用コントローラー」ってのも凄かったなあ。

　このシリーズ、続編が続々と出ましたが、やっぱり第一作に尽きると思います。

　「時間通りに来て当たり前」の乗り物なのにねえ。
　
　ちなみに、開発時には「地味すぎる」ということで周囲は否定的で、開発者ですら「こんなにヒットするとは思っていなかった」そうですよ。