〜オニゴッコ〜

 

「なぁ、鬼ごっこしねぇ？」

 

唐突に告げられた誘いに、読んでいた書物から顔を上げると、カインが悪戯を仕掛ける時の子供のような顔で、私を見下ろしていた。

 

「鬼ごっこ？」

「そ、鬼ごっこ。この家の中でだけでも出来るだろ。無駄に広いし」

 

楽しげに細められる深い銀の瞳から、私は視線を外すとため息を吐いた。

子供をとうに過ぎた年齢の男を捕まえて、鬼ごっこ？

 

「カイン、暇なら何処かへ・・・」

「あんたに、俺を捕まえられる？」

 

声音は変らずだが、もう一度真っ直ぐに見たその瞳は、さっきよりも強い光を放っていた。

黙っている私を見ながら、静かに目を伏せ、パチリと開けたかと思うと次の瞬間には何時もの如く、楽しそうに私を試す。

 

「それじゃあこうしよう、アーク。時間内に俺を捕まえたら、俺はあんたの言う事をなんでも聞く。その代わり、あんたが俺を捕まえられなかったら、俺はここを出ていく。」

 

「何を・・・」

 

「時間は、そうだな。今から２時間以内。

・・・それじゃあ俺、逃げるから。十数えたら動いて良いぜ。」

 

相変わらず唐突過ぎる。

そんなに私を不安にさせたいのか。

カインが出ていった扉が閉まるのを見届けると、私は肘を付いた手でこめかみを解し、読みかけていた本を閉じてから立ち上がった。

カインを捕まえるために。

 

 

 

追って、来るんだろうか・・・。

 

俺は出てきた部屋から伸びる廊下の、突き当たりの壁に寄りかかってその扉を眺めていた。

部屋から、ここまでは距離があり、例えアークが出てきてもすぐには捕まることは無い。

出て来る事が、あるなら・・・。

 

時折、物凄い不安にかられる。

心臓を直に叩かれるような、息も止まるような衝撃とともに、不安が体中を駆け巡る時が。

大概、俺はその時アークに必要とされていることを望む。

俺が、アークを必要としているのではなく、

アークが俺を、必要としているのだと、優越感を持つ事を望む。

 

優越感と共に感じる、嬉しさと、心地よさと、愛しさを感じるために、俺は何も告げずにアークを試している。

もし、あいつがあの部屋から出ず、俺を追って来ないなら、その時が来ただけで、

多分、俺は、アークを殺して自分も殺すだろう。

必要とされなくなったら、誰かに取られる前に・・・。

 

俺は、こんな事すら考えられるほどに、あの男のことを考えているのに、向こうの心は読めない。

 

俯いていた俺は、その気配に顔を上げた。

見ると、俺の真正面にある部屋から、アークがゆっくりと姿を現した。

 

一人で考えていた不安が馬鹿のようだ。

 

追って、来た。

 

 

 

丁度、扉の向こう側に、カインが立っていた。

私が追ってくるのを確認するかのように。

扉を閉め、距離のあるカインに真正面から向かい合うと、クスリと笑って、身を翻し逃げた。

 

いつもそうだ。

カインはいつも私の手の中から、するりと逃げていく。

手で掬った清らかな水のように、鳥かごに入れた風のように。

私は、それらを閉じ込めておくすべを知らない。

力でねじ伏せる事は容易だろう、しかし、それだとあの瞳が輝きを失うだろう。

本当の自由を私に取られた時に・・・。

 

心穏やかで、胸を黒く染め、嬉しくて、悲しい。

暖かく、けれども冷たく、自由に羽ばたく姿に焦がれ、その翼をもぎ取ろうと願う。

 

「カイン」

 

ある部屋に入り、その名を呼ぶ。

部屋の中には、大きなベットと小さなタンスに、レースのカーテンが揺らめく窓。

窓から逃げたか？

その部屋を見渡し、小さく笑うと私はその窓を静かに閉めた。

 

 

 

パタンという小さな音と、気配の消えた室内。

アークの奴、ちゃんと窓から出てったか？

一応気配は消してるけど、ばれてる可能性の無くはねぇよな。

さて、どうしようか？

 

取り合えず、もう一度室内の気配を探り、誰もいなさそうなのを感じると、静かに俺はその場から出た。

俺が隠れていたのは、タンスの中。

ありきたりだが、この部屋、家具が少ねぇし。

ベットの下じゃ覗かれれば一発アウトだし、窓から逃げたら、一応家の外になっちまうから、なんとなく嫌だった。

 

今のうちに、別ん所に移動するか。

そう、扉に手を掛けようとした時だった。

 

いきなり目の前を長い腕が塞いだ。

 

「！？」

 

驚いて、その腕の先を目で追うと、アークが楽しそうで、嬉しそうな、けれど少し怖い小さな笑みを浮かべていた。

 

「いたのかよ、この部屋に。」

 

「そうだ。逃げないのか？カイン」

 

目の前に腕が伸びているだけで、アークは俺に触れていない。

やってる遊びが「鬼ごっこ」だから、鬼に触れられていない俺は、まだ逃げる事が可能、だが・・・。

こんな状況で逃げられるわけねぇだろうが。

 

「逃げて良いわけ？」

 

嫌味を込めてそう言ったら、アークの顔が降りてきて、そっと触れるだけのキスをされた。

手すら繋いでいないのに、最初に触れたのが唇。

 

「これでゲームオーバーだな。」

 

そう言いつつ離れていくアークに、俺は顔を背けた。

 

何か、自分から仕掛けたゲームなのに、向こうにしてやられた気がして・・・。

はずいんですけど。

 

「どうしたカイン。顔が赤いぞ？」

 

このやろう、分かってて聞いて来やがったな、顔が笑ってるんだよ！

 

「くっそ。もう鬼ごっこは絶対やらない。」

 

「何故だ？意外と楽しいと思うが？」

 

「冗談。一人でやってろよ、俺は嫌だ。」

 

「一人でどうやってやれと言うんだ、お前は。」

 

「知ったことか！俺は絶対やらない！」

 

「今度はお前が鬼になれば良い。」

 

「・・・・・。」

 

「どうだ？」

 

「・・・それなら、やる。」

 

 

くっそ〜！またしてやられた！！

楽しげに微笑むアークを睨んでやるが、こいつはますます優しい顔をして、俺に手を伸ばす。

 

逃がさない為に。

 

 

 

 戻る