真夜中のビルの屋上。
コンクリートの地面に、身を乗り出せばすぐにでも落ちそうな背の低い壁。
頼りのない星の光だけで明りを取っている、この場所が、
今夜は少し騒がしかった。
 
無数の、影から生れ出たかのような黒い蝶に囲まれ、
首に手をあて息苦しそうに苦しむ、背広を着た30後半から40辺りの男。
このビルの社員だろうか。ゼイゼイと苦しみながら、
回りを飛び交う蝶を少しでも遠ざけようと、力無く片手を振りまわしている。
 
そして、そんな男を遠巻きに眺めている男が一人。
 
このビルの屋上には、彼ら二人しか存在していなかった。
 
 
 
苦しむ男を遠巻きに見ているのは、
半分ほどボタンを開けた黒いシャツと、黒い皮のズボン。
首に有刺鉄線のような物を巻いた、サングラスを掛けた男だ。
 
全身黒い服装をしているにも関らず、
その髪は、人工的に染めただけではまず現われない
銀の光を放っていた。
 
サングラスをかけているため、その表情は読み取れないが、
男は自分の肘を抱えるように腕を組んだまま、微動だにしない。
 
やがて、蝶にまみれた男がその場に片膝をつくと、
銀の髪の男は、高くも低くも無い、しかし響き渡るような声を発した。
 
「鳴神(なるかみ)
 
銀の髪の男が、その名を呼び終わると同時に、
彼の斜め後ろに不思議な気配が現われた。
 
それは最初、薄ぼんやりとした青白い揺らめきだったが、
しだいに形を成して行き、人の形へと変っていく。
 
「あの男の体から奴が出る。出た瞬間を狙え。」
 
『御意』
 
腕を組んだまま動かない男の後ろには、
濃紺色の着物を着た、男が立っていた。
長い髪を一本に結わいているその姿は、今の時代には存在しない人間の姿だ。
その体が、半分透けて見えなければ、小さな燐光を発していなければ、
着物を着た男は、昔何処にでもいた人の姿だっただろう。
 
 
目には目を、歯には歯を。
 
悪霊には悪霊を、悪魔には悪魔を。
 
何時の時代から始まったのか、
それこそ知る人間はいないだろう。
そんな遥か昔から伝わっている、不思議な力。
魔と契約を結び、魔を使役する力。
一歩間違えば己の魂を食われ、世の中を闇に落とし入れる力。
その力を操り、使ってきた人間がいた。
 
いや、人間と、
そんな人間に使役されてきた悪魔達が。
 
悪霊に悪魔、日本で言うなら妖怪の類は、普通の人間が思っている以上にその数は多い。
必然、そんな彼らと契約を結ぶ人間も多くなる。
 
特に、同じような血を分けた人間には、似たような能力が現れることが多い。
 
 
 
パチリ、と鳴神と呼ばれた着物を着た男の右手に、緑色の雷の塊が小さく作られている。
 
銀の髪の男は、風に吹かれながらも動く気配は無い。
 
暗闇の分身のような、無数の蝶に覆われていた男が、
力尽き、その場に崩れ倒れた時、
男の体から、蝶より暗い影が煙のように噴出してきた。
 
「鳴神」
 
銀の髪の男が、後ろの男にそう呼びかけたと同時に、
緑のいかずちが黒い靄に走った。
 
いかずちが黒い靄に直撃する、その直前
青白い炎がそのいかづちを止めた。
 
『なっ!?』
 
着物の男が驚きの声を上げ、
銀の髪の男が、組んでいた腕を下ろした。
 
その間にも黒い靄は蝶の間をすりぬけ、何処かへと逃げていく。
 
 
苦しんでいた男の声が止み、
辺りに静寂が戻る。
 
倒れた男から、一匹、また一匹と黒い蝶が離れ、夜空へと舞って行く。
 
「ロキ」
 
銀の髪の男は、真っ直ぐと前を向いたまま、別の名を呼んだ。
 
すると、今度は二人の前方に深い緑色の揺らめきが現われ、次第に人の形となっていく。
緑の揺らめきから現われたのは、大きなマントを羽織り、楽しそうに唇を歪ませた男だった。
 
『黯主(あんしゅ)我が主。どうして俺を出さない。』
 
『ロキっ!貴様のせいで取り逃がしたではないかっ!』
 
『鳴神、テメェの声は聞きたかねぇ。黯(闇の)主(あるじ)。
どうして俺を使わない?』
 
「ロキ、お前の力は必要が無い。邪魔をするな。」
 
『黯主。いや、百済(くだら)深景(みかげ)。苦労して手に入れた俺の力を何故使わない。』
 
銀の髪の男、百済 深景は小さくため息を吐くと、
掛けていたサングラスを取った。
その瞳は、右が透き通るようなエメラルド、左が澄みきったブルー。
 
「ロキ、お前の力は大きい。大きすぎて使えない。
お前自身、力の加減をすることが嫌いなようだしな。
これは仕事だ。この辺りをぶっ壊したりでもしたら、責任を取るのはこの俺だ。」
 
 
「力の加減が出来るまでは、お前は使わない。」
 
魔王の一人だとしてもだ・・・。
男がそう小さく呟くのと同時に、ロキは悔しそうに唇を噛みながらも
現われた時と同じように、緑の揺らめきとなって消えた。
 
「鳴神、お前も戻れ。」
 
『しかし、黯主・・・。』
 
「戻れ」
 
小さいが、響き渡るような冷たい声と左右の違う瞳に睨まれ、
魔の一人が、青の翳みとなって消えた。
 
男はサングラスを掛けなおすと、自分の側を舞う一匹の黒い蝶に目をやった。
蝶は不安定にその場に舞っていたが、やがてひらひらとその場から離れ、
ビルの外へと飛んでいく。
銀の髪の男は面倒くさそうに、小さく息を吐くと
ビルの屋上から飛び出した。
逃げた黒い闇を追って。
 
男の長い夜は、まだ終りそうにない。