場　所：神楽坂「 s . l . o (スロー) 」

　参加人数：１８名

　テーマ：アメリカ（America）

　　　食　事：【アミューズ】枝豆のキッシュ
　　　　　　　【アペタイザー】穴子と夏野菜のテリーヌ・バルサミコソース
　　　　　　　【パスタ】ポルチーニ・マッシュルームのタリアテッレ
　　　　　　　【メイン】豚肩肉のロースト　緑胡椒ソース
　　　　　　　【デザート】グレープフルーツのテリーヌ

　アメリカは、フランス、イタリア、スペインに次ぐ世界第４位のワイン生産国で、その９０％以上はカリフォルニアで作られています。その中で最大の生産地は内陸の温暖なセントラル・ヴァレーですが、太平洋からの冷涼な風の影響を受けるノース・コーストとセントラル・コーストが、高品質なワイン産地として知られています。
　中でもノース・コーストにあるメンドシーノ、レイク、ナパ、ソノマには注目すべきワイナリーが多くあり、その中でもナパ・ヴァレーは、世界的に名高い高級ワイン生産地として、中心的な役割を果たしています。起伏に富む谷間に、サン・パブロ湾から吹き込む冷たい風が霧を生み、土質もミネラルを多く含む火成岩土壌や水はけの良い砂利、肥沃な粘土質沖積世土壌等が複雑に入り組んでいるため、一つのエリアに様々な種類のブドウが育ちます。

　シャルドネは、冷涼なシャンパーニュから温暖なオーストラリアまで、ワイン生産地で栽培していない所がないとまで言われるほど世界中に広まった品種で、その栽培面積はスペインのアイレンに次いで白品種の中で第２位の規模を誇っています。温暖な気候ではトロピカルフルーツ系のボリュームのあるスタイルとなりますが、オレゴンのような冷涼な気候では、シャープな酸を伴う柑橘系の香りのワインとなります。
　メルローとカベルネ・ソーヴィニヨンは、共にフランス・ボルドー原産の黒ブドウ品種で、前者が早熟で粘土質を好み、後者が晩熟で砂利質を好むという違いはあるものの、共に濃厚でふくよかなボディのワインとなります。いずれもアメリカでは赤ワインの主流となる品種で、かつ温暖で乾燥した気候のもとで完熟するため、フランスとは異なり多くの場合ブレンドされず単一品種でワインが作られています。

　２００６年度の年間受験最高得点者として、本年６月にカリフォルニア・モントレーで行われた米国ワインエデュケーター協会（ＳＷＥ）の年次総会に招待されました。その模様を１０分程度のＤＶＤに収めてきましたので、ワインとお料理が配られている間、それを上映しました。
　内容はモントレーのサンタ・ルチア・ハイランズのワイナリー・ツアー、ワイン＆フード・デイをはじめとするセミナーの模様、そして年間受験最高得点者の授賞式の記録です。受賞の際は単なるスピーチではつまらないだろうということで、簡単な一分程度のアニメーションを用意しましたが、お陰でかなりディナー・パーティを盛り上げることができました。

　まずオレゴンワインのテイスティングです。シャルドネで造られた「ＡｔｏＺ2005年」と、ピノ・ノワールで造られた「ウィラメット・ヴァレー・ヴィンヤーズ2005年」です。
　「AtoZ」は、ニュイ・サン・ジョルジュのドメーヌ・ラルロを筆頭に、オレゴンワイン事情に精通した2組の夫婦により、鳴り物入りで2001年にスタートしたネゴシアンプロジェクトです。アメリカでは立上げ当初から注目を集め、初リリースの2001年ヴィンテージは、リリース後2ヶ月でほぼ完売という人気ぶりです。「ウィラメット･ヴァレーの様々な特徴的なワインをブレンドして造る」ことをテーマに、「AtoZ」と名付けられました。輝きのある淡い黄色で、ライム、ミカン、青リンゴのアロマ。ふくよかで爽やかな酸味とクリーンな味わいが特徴的な白ワインでした。

１５６０年頃　フロリダ州でアメリカ初の野生種による葡萄栽培始まる
１７７０年　　カリフォルニア州で修道士がミサ用にワイン作りを始める
１８２５年　　ワシントン州で葡萄栽培始まる
１８４７年　　オレゴン州ウィラメット・ヴァレーで葡萄栽培始まる
１８６０年　　アゴストン・ハラジー、ソノマにヴィニフェラ系苗木を導入
１８６９年　　大陸横断鉄道開通
１８６３年　　害虫フィロキセラ、アメリカから欧州へ侵入
１８８４年　　アメリカ産台木によるフィロキセラ禍の解決
1920〜33年　禁酒法

　次にオレゴンワインのテイスティングです。ジンファンデルで造られた「ベリンジャー・クリア・レイク2003年」と、メルローで造られた「スタッグス・リープ・ナパ・ヴァレー2004年」です。
　ベリンジャーは、1876年、ベリンジャー兄弟によってナパ・ヴァレーで創業された、アメリカ屈指のワイナリーです。ワインメーキングの長い経験から作られるワインの品質は、高い評価と幅広い人気を獲得し、現在では年間130万ケースも生産するほどにまで成長しました。クリア・レイク・ジンファンデルは、昼暖かく、夜涼しいクリア・レイク・マウンテンのジンファンデル種を使用した、伝統的なスタイルのカリフォルニアワインです。フランス品種にはない、深味のあるガーネット色をしていて、ベリー、チェリー、ココナッツ、スパイシーな香りがあり、柔らかい舌触りが印象的でした。ピノ・ノワールにもメルローにもない、独特の野性的な風味がしっかりと感じられました。

　1970年代のボルドーワインは、いくつか作柄の悪い年があったにも関わらず、アメリカでの価格は吊り上がり、消費量は増加する一方でした。多くのワインライター達が、それに対して警鐘を鳴らしていましたが、まさしくその頃に、1976年のパリでのブラインドテイスティングの結果が、業界を大きく揺るがすことになったのです。弁護士だったロバート・パーカーが、「ワイン・アドヴォケイト（ワインの擁護者）」という名のニュースレターを始めたのは丁度その頃でした。
　「定期購読をご検討下さい。間違って悪いワインを買ってしまえば、それだけで10ドルを損するのです」無料で配布された第１号には、消費者志向の姿勢と客観的な評価の重要性がうたわれていました。特徴的なのは、シャトー・マルゴーですら容赦なく酷評する語り口と、百点満点の採点法でした。当時点数を付けていた媒体は殆どなく、慎重に言葉を選んだ抽象的なコメントが多かったため、多くの雑誌はワインを買おうとする者にはあまり役に立たなかったのです。

　このワイン会では、フランスからカリフォルニアまで、単にワインの銘柄説明だけでなく、その国の歴史について色々と説明してきました。やはりワインというものは、その歴史的背景を知ることによって、断然魅力が増すものだと考えています。
　次回は再び旧世界に戻って、ドイツのワインを取り上げます。フランスでは生産地での品種は厳密に規制されていました。アメリカでは自由に品種に合った土地を選んで畑を作っていきました。しかしドイツでは、冷涼な気候でワインを作るために、品種そのものを改良する道を選んだのです。歴史的にも非常に魅力的な国ですが、何よりもその徹底した合理主義から、ワインをサイエンスとして取り上げるには格好のテーマだと思われますので、ご期待下さい。