『慣れる慣れない』

『―――慣れる慣れない―――』

頼忠が恋人の元に挨拶に伺おうと室に向かった時。

ドタッ！ガタン！

もの凄い物音と同時に。

「わっ！きゃあー！」

恋人の叫び声が聞こえた。

「花梨殿っ！」頼忠が慌てて室に飛び込んだ。「ご無事ですか？」
「あ・・・。」
「か、りん、殿？」
「へへへ。裾、踏んじゃった♪」
「あの・・・そのお姿は一体・・・・・・・・・？」
照れくさそうに笑みを浮かべる花梨を呆然と見つめる。
「あははは。」作り笑い。「紫姫が疲れた顔をしていたから遊び相手になろうと思ったの。そしたら何時の間にか、こうなっちゃった。」
「・・・・・・・・・。」
何時もの気軽な衣ではなく、裾の長い袴に何枚もの袿を重ね着した姿。しかも、長いかもじを付けてうっすらと化粧までしている。その姿は姫君と変わらない。
「一人じゃ歩けないの。」起き上がろうとするが、袴の裾を踏みつけ、再び転びそうになる。「わっ！」
「大丈夫で御座いますか？頼忠にお掴まり下さい。」慌てて腕を出し、抱き抱えるように支える。「お怪我はなさっていませんか？」
心配そうに見つめる。
「大丈夫。―――ふぅ。」大きなため息。「頼忠さんが来てくれて助かったぁ。」
「・・・・・・・・・。」
苦笑。
「何でこんなに裾が長いの？歩きにくいったらありゃしない。」ぶつぶつ文句を言う。「頼忠さんもそう思うでしょう？」
「・・・・・・・・・。」
「それより。」頼忠に女物の衣装についての意見など期待していない。話を変える。「ねぇ、簀子に出るから支えて？」
「簀子に、出られるのですか？」
心が騒ぐ。―――色とりどりの華やかな衣装を身に纏った花梨。化粧までしている花梨。愛らしいその姿を、何処の誰とも解らぬ無粋な男どもの眼に触れる危険性がある外へ？―――駄目です。絶対に駄目です。
「ねぇ？」
「今日は我慢なさい。」
「えぇ～～～？」眉を顰める。「何で？部屋の中にいてもつまらないよぉ！」
「折角のその衣が汚れてしまいますよ？」
真面目くさった顔で答える。
「うっ！」汚れる・・・・・・それは避けたい。これは花梨の為に用意したものだとは言っていたが、とても豪華な物。汚すのは勿体無いし、申し訳ない。「むぅ・・・・・・・・・。」
「この頼忠が花梨殿の話し相手を務めます故、室の中でお過ごし下さい。」
元気を無くしてしまった恋人を慰めるように言うと、途端に笑顔が戻る。
「本当？ねぇ、一日中、相手してくれる？」
「はい。」
「やったぁ！」腕に抱きつく。「それなら我慢する。」
「・・・・・・・・・。」
苦笑い。

だが。

「ねぇ。この袿、脱ぎたいから手伝って？」
「えっ！？」
夢にまで見た、今現在一番欲しい言葉が聞こえた。
「七枚だか八枚だか重ね着していて重いの。」
「・・・・・・・・・。」
脱ぎたい・・・脱ぎたい・・・脱ぎたい・・・・・・？
「ボタンも紐も無いから、ちょっとでも動くとすぐに着崩れしちゃうし。」
「・・・・・・・・・。」
手伝って・・・手伝って・・・手伝って・・・・・・？
「肩こっちゃう。」
「・・・・・・・・・。」
脱がしたい・・・脱がしたい・・・脱がしたい・・・・・・。
「頼忠さん？ねぇ、頼忠さん！」
「あ・・・・・・。」走り出し始めてしまった理性を、何とかして連れ戻す。「何で御座いましょう？」
「どうかしたの？」
不思議そうに見つめてくる。
『くっ！可愛い。脱がしたいっっ！！』
だが、どんなに願おうが、本人が頼もうが、言っている言葉の意味は違う。我慢するしかない。
「紫姫の願いを叶えたのでしょう？一日位、我慢なさい。」
「むっ！これ、重いんだよ？十キロはあるよ？」
「じゅっきろ？―――それでも、です。」
「む～～～！」頬を膨らます。「今日の頼忠さん、イジワル。」
「イジワルなどしておりませんよ。」苦笑。「さあ、お座り下さい。」
手を取り、裾が邪魔にならないように押さえながら促したのだが。

「体当たりっ！」
突然、花梨がぶつかって来た。
「わ！」
バランスを崩して倒れ込むと、花梨が重なるように上に乗っかった。
「女の人がどんなに大変か。」にこにこ。「この衣装の重さ、頼忠さんにも体験させてあげる！」
「・・・・・・・・・。」
重いとかそう言う事ではなくて・・・・・・・・・。
「どう？」
「・・・・・・・・・。」
どう、とおっしゃられましても・・・・・・・・・。
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」
夢のようなこの状態を、どうして楽しまずにいられようか？
「何で頼忠さん、笑っているの？」
「・・・・・・・・・。」
笑っているのではなくて・・・ニヤけてしま――――――。
「重くないの？苦しくないの？」
「・・・・・・・・・。」
貴女がこの私を押し倒すなんて。
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」
「うんともスンとも言わないんじゃあ、つまんないよ！」怒って起き上がろうとしたが。「ん？頼忠さん？」
「・・・・・・・・・。」
「ちょっと？え？」頼忠の腕が背中と腰に回されていて、動けない。「頼忠さん！腕！どうしたの？」
「・・・・・・・・・。」ぱっと上半身を起こすと、黙ったまま身体を引っくり返した。「花梨殿。」
「わっ！ど、どうしたの？」
何だか・・・・・・雰囲気が違・・・う？
「・・・・・・・・・。」眼を見開いて驚いているその顔を見ていると、つい意地悪したくなる。「この衣を脱がせても宜しいのですか・・・・・・？」
熱の込もった視線で瞳を射抜く。同時に、肌蹴た袿の中に手を差し入れ、肩の辺りを撫でる。
「・・・・・・・・・。」
瞳が更に開かれる。
「貴女のお望みのままに致しますが・・・・・・・・・？」
「・・・・・・・・・。」口がパクパク。心臓はバクバク。「け、けっこうですっ！頼忠さんは何もしなくて良いですから！！」
「・・・・・・・・・。」苦笑。分かっていた事でも、ちょっぴり残念だ。「さようで御座いますか。では。」
視線から逃れる為に横を向いてしまった為に、少女の白いうなじが曝け出てしまっている。そこに口付けを一つ落とすと、起き上がった。
「っ！」
いきなりの温かくて柔らかい感触にピクリと反応。だが、身体を押さえつける重みから解放された瞬間、起き上がって走り出そうとする。が。
「わっ！」
またもや裾を踏みつけ、転びそうになった。
「花梨殿。」さっと腕を少女の身体に回す。「お逃げにならずとも大丈夫ですよ。」
「・・・・・・・・・。」今頃、当たり前の事に気付いた。『男だ。頼忠さんって男だったんだ。それも・・・大人の男性・・・・・・・・・。』
「貴女の御心に反する事は致しませんから。」
「・・・・・・・・・。」何時も固っ苦しいほど礼儀正しくて優しかったから、考えた事は無かった。―――頼忠さんがそういう事を望むとは。私を、そういう対象とするとは。『大人の女性として見て貰えていたのは嬉しいけど・・・こ、心の準備が・・・・・・。』
もぞもぞもぞ。どうしたら良いのか解らなくて、落ち着かなくて、頼忠の腕の中から逃げようとする。
だが、花梨の気持ちなど解らない頼忠、そんな態度は気に入らない。
「・・・・・・・・・（むかっ）。」この頼忠をお厭いになられるのか？頼忠の想いを受け取り、そして返して下さったのではなかったのか？逃げる気力を奪おうと、ぎゅっと強く抱き締める。「そんなにお嫌ですか？」
「・・・・・・・・・。」ボソボソと声が小さくなる。「い、嫌だという訳では・・・・・・・・・。」
『ん？』驚いて顔を覗けば、嫌悪の表情は見られない。『嫌がっては・・・・・・いないのか？』
「・・・・・・・・・（うるうる）。」
涙目だが、穿いている袴よりも紅い顔色。恥ずかしがっているだけのようだ。
「・・・・・・・・・。」幼さの残る少女。この可憐な花を手折るには、まだまだ早すぎるようだ。「何時か。何時の日にか。貴女の衣を脱がせる役目を、この頼忠に下さいますか？」
「・・・・・・・・・・・・・・・うん。」
「・・・・・・・・・。」
クラリ。眩暈で倒れそうだ。
「でも、もう少し待って？もう少し、私が大人になるまで。」
「・・・・・・・・・。」胸にある愛しい少女の頭に頬を乗せると、眼を閉じた。「お待ち致しますよ、何時までも。貴女だけを。」
承諾のその言葉だけで、今は我慢しよう。花梨と言う花が開くまで。
「・・・・・・・・・ありがとう。」
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」
「あの・・・・・・・・・・・・。」
「はい、何で御座いましょう？」
「は、放して下さい。」もぞもぞ。「落ち着かないんだけど・・・・・・・・・。」
「申し訳ありません。しばらくこのままで・・・・・・・・・・・・。」
放したくは無い、離れられない。
「え・・・・・・・・・？」
「・・・・・・・・・。」
「あの・・・心臓が暴れているんだけど・・・・・・・・・。」
「そのようですね。私にも鼓動が伝わっております。」
「だったら・・・・・・・・・。」
「駄目です。慣れて下さい。」
慣れて下さらないと困ります。何時までも衣の上から抱き締めるだけでは辛すぎます。
「・・・・・・・・・でも、あの、その・・・・・・・・・。」もぞもぞ。「これって・・・・・・・・・慣れる、の？」
頼忠さんの言葉でも、そんなの、信じられないんだけど。
「・・・・・・・・・いえ。」慣れて・・・欲しくないかもしれない・・・・・・。私を一人の男として、何時までも意識していて欲しい。「慣れないで下さい。」
「？？？・・・・・・・・・言っている事が矛盾していますけど？」
「両方とも、本当の事ですが。」
「頼忠さん、訳分かんない・・・・・・。」
諦めたように身体を預けてくれた少女を、頼忠も力を抜いて優しく抱き締める。
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」

その日。
緊張して身を固くしていた花梨を、頼忠は一日中、放さなかった。
途中、様子を見に来た女房がそんな二人を見て静かに立ち去った事に、花梨は、気が付かなかった。

注意・・・京ＥＤ。まだそういう関係になる前の二人。

この時代の衣装を身に纏ったら、まともに歩け無そうだなぁ・・・と思っただけ。
ちなみに、最初に付けた題名は『脱がす』、そのものズバリな内容ですね（苦笑）

2005/09/17　18:14:39　ＢＹ銀竜草