『―――ご褒美―――』

久し振りの恋人の来訪。 大喜びで出迎えた花梨だったが―――お説教されてしまった。 「花梨殿。」 頼忠の抑えた静かな声に、花梨はピクっと首を竦めた。 「だって・・・・・・。」 「だって、ではありません。いくら食欲が無いからと言って、食べなければ体力が落ちてしまいます。貴女は、ただでさえ痩せているのです。今日は無理にでも、召し上がっていただきます。」 そのきっぱりした言葉に、半泣き状態の花梨。 「ほら、少しだけど食べたもん。」朝ご飯の膳を手で指し示しながら、頼忠の許しを得ようと必死に言う。「食べたんだから、今日はこれで許して。ね？」 「駄目です。」首を横に振る。「昨夜、眩暈を起こして倒れたそうですね？紫姫にこれ以上、ご心配をお掛けしてはなりません。」 花梨が何日も食事をほとんど食べてくれない事に困った紫姫、今日こそは何が何でも召し上がって貰おうと頼忠に知らせたのだ。当然、驚き大慌てでやって来た頼忠、紫姫の期待に沿う態度で迫っていた。 「一瞬だもん。大した事は無かったんだし――――――。」 「私も。」花梨の言葉を遮る。「心の臓が止まるかと思いました。」 文を読んだ時の事を思い出しただけで、震えが来る。もう、あんな思いはしたくない。 「・・・・・・・・・・・・。」 花梨は俯いて目の前の膳を見つめる。誰にも迷惑は掛けたくない。心配も掛けたくは無い。特に恋人である頼忠には。だけれど、季節の変わり目であるここ数日、気温の差が激しすぎて身体がついていかない。食べなければいけないと解っていても、喉を通らないのだ。 「・・・・・・・・・。」情け無い顔で膳を見つめている少女に、一つの提案をした。「でしたら、その膳を全て召し上がりましたら、ご褒美を差し上げましょう。」 「ご褒美？」 「はい。」 「ご褒美って何？」 「花梨殿の願う事なら、何でも宜しいですよ。欲しい物でも行きたい場所でも、この頼忠が叶えます。」 花梨が願えば頼忠はどんな事であろうと叶えるのだから、『ご褒美』にはならない。だが、普段の花梨は我が儘を言えないから、これは口実になる。 「欲しい物なんて―――。」考え込む。と、ぱっと顔を輝かせた。「今、すっごく欲しいモノがある！よし、頑張って食べる！」 顔を顰めながらも、食べ物を少しずつ口に入れていく。もぐもぐもぐ。ごくん。 「何でも良いんだよね？」 もぐもぐもぐ。ごくん。 「はい。この頼忠が差し上げられる物でしたら、どんな物でも、事でも。」 もぐもぐもぐ。ごくん。 「よしよし。」にこにこにこ。 もぐもぐもぐ。ごくん。 「食べ終わったぁ！―――ご馳走様でした。」にっこり。 「頑張りましたね。」にっこり。「ご褒美は何が宜しいですか？」 「わぁ〜〜〜い♪」トコトコと頼忠の傍に近寄って膝を付くと、腕ごと頼忠を抱き締めた。「頼忠さん、も〜らい♪」 「はい？」ぱちくり。「花梨殿？」 「今日一日、頼忠さんは私もの。帰っちゃダメだからね？」 「・・・・・・頼忠は、元々から貴女の物ですが。」 「普段の頼忠さんは、頼忠さんのものです。お仕事を持っていて、友達もいる・・・。」ぽすっと肩に頭を乗せる。「でも、今日は私だけの為に、私の傍に居てね？」 「貴女が望んで下されば、何時でも、何時までも・・・・・・。」 可愛くて愛しくて。何があろうとどんな状況であろうと、お守りし、そしてお傍に居よう。首を回し、愛しい少女の額に口付ける。 「一日、ゆっくりと過ごそうね？」 「貴女のお望みのままに・・・・・・・・・。」 ―――今日一日、頼忠さんは私の物。帰っちゃダメだからね？――― 頼忠が花梨の傍を離れたのは、日付が変わって大分時間が経ってからだった。 食欲の無い花梨ちゃんが「美味しく食べられた」お話。（・・・オヤジ真っ青。寒い！） 結局。 ご褒美を貰ったのは、頼忠の方であったとさ♪ 2005/04/21　18:52:00　ＢＹ銀竜草