■　DOUBLE DESTINY　４

蛮ちゃん…と、うっとりと形取られようとした唇は、だが、次の瞬間、真一文字に結ばれた。 瞳が突然に、キッ！ときつくなる。 「蛮ちゃん！　どいて！！」 「――あぁ！？」 言うが早いか、蛮を押し退けるようにして、その背後の空に跳び上がる。 そして、即座に電撃を放つ銀次に、蛮が面食らったように肩越しにそれを見上げた。 「コラァ、てめぇ！　どいてはねえだろうが、どいてはよ―！ 　いったい誰のおかげで生き返ったと思っ…！」 「あんがとー！　蛮ちゃん！　またその話は後でゆっくり！」 「あー？！」 それだけかよ？ ボーゼンと、駆けていく銀次の笑顔を見送り、まあいっかと易々と許し、溜息をつく。 しょうがねえ。 止めたって、どうせ聞きやしねえ。 まあ、ソッチのが銀次らしいしよ。 「ったく。あンの、はねっかえりのカミナリ小僧が！」 軽く舌打ちして、フッと笑む。 　 「ルナ！！」 「――！」 銀次の叫びと、突然現れたその姿に、ルナが驚きの余り、攻撃の手を止めた。 「おやおや、今度は正真正銘の"天野銀次クン"ですか？」 言いながらも、間髪も入れずにルナに剣を振おうとする赤屍に、銀次が、その間を電撃を放ちながら駆け抜ける。 「どけェ、ジャッカル！！」 そこに飛んできたメスを、ルナを抱き寄せるようにしてかわし、銀次が猛然と赤屍に挑んでいく。 「大丈夫！？　ルナ！」 茫然としているルナを振り返り、言う。 「助けにきてくれたんだ！　ありがとう！」 その笑顔に、ルナがさらに固まった。 「……っ」 「うん、わかってる！　心配してくれたんでしょ？　けど、もうオレ、全然何ともないから！」 「……」 それでも物言いたげなルナに、銀次が"だーいじょうぶｖ"と片目を瞑って白い歯を見せた。 「ちょっとお腹すいてっけど、無限城の中だから大丈夫！ フルパワーで行っちゃうかんね―！　うおおぉぉお…！」 両手にプラズマを携えて赤屍に向かっていく銀次の様子に、蛮がやれやれまったくと肩を窄める。 「あの野郎。張り切りすぎだってのー」 呆れたように腕を組んで、空中でやりあう銀次らを見上げる蛮の横に、いつのまにそこにいたのか、鏡が立つ。 すっかり存在を忘れていた、という顔で見ると、鏡もまた皮肉げに返した。 「天野銀次の生還か―。ところで、おや、そちらは？　もう休憩かい？」 鏡の言葉にじろりとその澄ました顔を睨み、軽く返す。 「真打ち登場を、高見の見物ってヤツ―。テメーは？　観察通り越して、今回は『傍観』か？」 「なかなか意義深い"観察"は出来たけどね。それも、そろそろ終局かな。計画はどうも失敗に終わりそうだし」 「終わりそう、じゃねーだろが。もうとっくに、終わってんぜ？」 そして、皮肉をたっぷり込めた眼で嘲るように、祭壇の前で赤屍と銀次の闘いを見上げているアリスを見やる。 どうせ、このままじゃ終わらねえつもりだろうが。 だが。 ひとまず今回の件は、今更どうしようもねえだろう。 このザマじゃあ―な。 銀ちゃん復活！　ラブラブは後でたっぷりとｖ