「DOUBLE DESTINY２」 「銀次？」 問いかける声は、答えを促している。 銀次は、それに"待って"というようにゆっくりと俯いた。 ―考えが、まだうまくまとまらない。 それに、この憶測はたぶん蛮を傷つける。 確証を得なくては、まだ口には出来ない。 過去の話を今自分にしたということで、蛮は充分に血を流している。 今、これ以上手負いの蛮に、血を流させたくはない。 抱えられるうちは、まだ、自分一人で。 そう思い、胸にしまう。 「やっぱ、オレにはよくわかんない。無限城にいた時は、雷帝化するたびにどこか記憶の一部が失われたりとかしてて、どうしても思い出せないこともたくさんあったから。・・・思い出したくなかったから、なのかもしれないけど・・」 「そっか・・」 短く答えて、蛮が心の中で苦笑する。 ――まったく、わかりやすいヤローだぜ。 意識的なのか無意識なのか、かならず銀次は蛮にわかるように嘘をつく。 銀次が蛮に嘘をつく時、こんな風に視線をふっとよそに逃がすのは、今はまだ知らないフリをしておいて、そっとしておいてほしいという合図だ。 逆に、自分の嘘を見破ってほしい時には、強い瞳で真っ直ぐに懸命に見つめてくる。 そんな風に、蛮の前でだけ心の中を全部に剥き出しに晒していることに、銀次は気がついているのだろうか。 瞳を反らしている銀次の肩にそっと腕を回して、蛮はその身体を抱き寄せた。 案の定、熱が上がってきている。 少し熱い・・。 「疲れただろう？　もう寝ろ」 「・・・うん、蛮ちゃんも」 「・・・なあ。銀次・・」 「うん？」 「何でもテメエ１人で抱え込もうなんざ、無謀なこと思いやがるんじゃねえぞ」 耳元で睦言のように囁かれる言葉に、銀次の肩がぴくっと跳ねる。 「蛮ちゃん・・」 「テメーが、こうと思ったら、頑固で意地っぱりなのはよく知ってるがな」 続く言葉は、少しからかいが含まれている。 責めたりしているわけじゃねえんだと、そんな意味合いもあるだろうか。 銀次は、強い意志を映してきつくなっていた眼差しを、その言葉にあっさりと和らげた。 いつでも蛮はわかっててくれる、だから安心して強がってもいられるのだと、そう告げているようだ。 「・・・・蛮ちゃんには、なんでもわかっちゃうね」 困ったように、それでも少し安堵の色も見せて銀次が言う。 蛮は笑って答えた。 「コンビだもんよ？」 銀次が目を見張る。 それが嬉しげに細められるタイミングを狙って、蛮の口づけが銀次の唇に降りてくる。 なんど触れても飽きのこない、やわらかでしっとりとした、それでいて弾力のある唇。 舌を少しだけ絡ませて吸い寄せ、それがもっとディープなものになる前に、蛮は引いた。 その気になっている場合ではない。 さっきよりも尚、身体が熱い。 「下に薬置いてたな」 「あ、風邪薬？　うん、波児さんに預けてたから」 「よっしゃ、待ってろ」 「うん。ありが・・・・うわあ！」 「んだよ、うわあってのは」 「だって急に抱っこするから！」 「断り入れねえといけねぇのかよ？」 「そ、そうじゃなくて」 両腕にひょいと抱え上げられてしまう自分は、それでも蛮よりは少しばかり体重が重いはずなのに、屁でもねえやと楽々と抱き上げて、蛮は運んでくれるのだ。 ちょっとくすぐったい気がする。 横抱きにされるのは、とんでもなく恥ずかしいが、まあ人前じゃないから。 首に腕を回すとくっつけて、大事にされてるんだなあとしみじみ幸せな気分にもなるし。 甘い気持ちでベッドに降ろされ、銀次が壁際に詰めるように置かれて、額に軽くキスをされて布団をかけられる。 「ねえ」 「ん？」 「蛮ちゃんてさー。オレに大概甘いよね？」 布団を目のあたりまで自分で引き上げ頬を染めて言う銀次に、思わず蛮が照れてぶっきらぼうになる。 「自分で言うな！　ったく、病人だと思ってちょっとやさしくしてやりゃあ、つけ上がりやがってよぉ」 フイと顔を背けベッドから降りると、ぶつぶつ言いつつ薬を取りに階下へと向かう蛮を見送りながら、銀次はおだやかに笑んだ。 明日は、（もう今日かな？）蛮ちゃんに、ちゃんと話そう―　 思ってること、全部。 その前に、ちょっとしなくちゃならないこともあるけれど。 それが済んだら、必ず。 ――そう心に誓いながら。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 「DOUBLE DESTINY２」の、大分前の方です。 先のこととか、もっと先の（まだ本になっていないとこ）事とかをつい考えてしまうと、このシーンも色々切ないのですが・・。 でもとにかく、最後は皆が幸せになれるように頑張りますｖ