□アメノチハレ

――今日の俺は、ブルーです。 Honky Tonkのカウンターの隅でコーヒーを飲みつつ、俺は誰にも気づかれないように、はあと声にならない溜息を落とした。 今日は、夏実ちゃんは、友達とお出かけとかでバイトはお休み。波児さんはめずらしく、古くからの知り合いの人が訪ねてきたとかで、その人のカウンター席の前に立って、楽しそうに昔話に花を咲かせてる。 ―そして、蛮ちゃんはといえば。 ちらりと肩ごしに、奥の席を見る。 けど。 今回の依頼人さんである女の人と、何やら奥のボックス席で熱心に話しこんでいる蛮ちゃんは、俺のそんな視線なんて全然気にもとめてくれない。 ふう…っと、今度は心で溜息。 俺が今座っているのは、いつも蛮ちゃんと並んで座る場所じゃなく、一番扉寄りだから、当然その話の内容までは聞き取れはしないんだけど。 でも、なんかさ。 ――すごく、楽しそう。 相手の女の人もずっと笑顔で楽しそうに話してるし、蛮ちゃんも、普段は依頼人さん相手に滅多に表情を崩すことなんてないのに。 めずらしく―。 笑ってる。 それを見るにつけ、俺の心は、さらにさらに暗ーい深海のブルーに…。 …はあ…。 ちなみに、今回奪還を依頼されたものは、彼女の愛車。 お母さんと大喧嘩して出て行ってしまったお父さんが、よりにもよって彼女の車を使って家出。 そのまま、車をねぐらにして生活しているらしい。 とりあえず、『父親は帰ってこなくてもいいから車だけは奪り還して欲しい』という、姉妹でのシビアなご依頼を、俺たちは今いち乗り気しないがらも受けることにしたんだけど。 （なんとなく俺も蛮ちゃんも、車なくなったら生活に困るだろうなあと、ヒトごとじゃない気がしちゃったから） でもなぜか、最初に依頼の話を一緒に聞いた後は、俺は一切蚊帳の外っていうか。 その後、何度か蛮ちゃんの携帯にかかってきた依頼人さんからの電話も、どんな内容だったのか俺には教えてくれなかったし。 それに、いつもなら俺の隣で普通に電話してる蛮ちゃんが、彼女からの電話の時だけは、わざわざ車から降りて話してたし。 それだけでも充分、変だなって思うよね。 結局、彼女の車は、さんざん俺達が探し回った挙句。 どうにか無事見つかって。 お父さんとは何とかお話がついたから（お母さんに謝るそうです。やれやれ）、今日は、その報告と車の引渡しと奪還料の精算に来てもらってるんだけど。 一緒について来てた彼女の妹さんと俺は、なぜかカウンター席へと追い払われ、後のお話は二人だけでってコトになってしまった。 それって、どうして？ いったい何なのかなあって。 ちょっと勘ぐりたくもなるよねー…。 何を、二人でお話しなくちゃなんないんだろう。 もうお仕事は終わったのに。 俺のそんな物言いたげな視線に、蛮ちゃんがやっと気づいたようにコッチを見る。 どきっ。 けど、俺と目が合うと、蛮ちゃんは途端に不機嫌そうな顔になって。 「見てんじゃねえよ」と怖い目で睨まれた。 うっ。 な、なんだよ。 そんな、別に。 ちらっと見るぐらいいいじゃんかー。 ひどいよ。 だいたい、なんで怒るの？ 俺、そんな怒られるようなことした？ …ねえ、蛮ちゃん。 「ねえー」 「えっ？」 ふいに、俺の隣でフルーツパフェを食べていた女の子が、長くて小さいスプーンの先をぺろりと舐めて、肘で俺の腕をつっついた。 「なんかさ。やけにイイ感じだよね。あの二人」 「浮気心」より。 銀ちゃんに浮気させようと頑張ったんだけどなあ（笑）