| 六太が麒麟としての使命と尚隆への情念の狭間で心揺れ、あの溌剌とした姿 は見る影もなく、痛々しく日々朽ちていく。 失道の病。それでも尚隆は彼の耳元で「お前は俺のものだ」と囁く。 虚ろに見上げた六太の瞳からは涙が溢れた。 「なぜ、尚隆なんだ。なぜお前が王なんだ」 「六太…」 「いっそ殺してくれ…」 言葉無く六太を見つめる尚隆。だが、その後、六太は全てを振り切るかのよ うに、尚隆に手を伸ばしそのうなじにしがみ付いた。 「…いやだ、いやだ、離れない。最後まで一緒にいてくれるよな尚隆」 既にその腕には力が無く黒斑が出来ていた。 「お前は俺の半身だ、誰にも渡さん。使令にもだ。あの時みたいにおぶって 行ってやるよ。」 大きい背中にしがみ付いた。あの時の幸福を思い出す。 「使令に？…それは無理だと思うけどなぁ」 泣き笑いしながら、それでも嬉しそうな六太。 「無理なもんか。信じろ」 その明るい笑顔に、尚隆は使令との戦いを自分の墓標にするつもりなのだと 、六太は気が付いた。 また涙が溢れる。 尚隆が王でなければ、自分達は出会えなかった。 分かっている。だが今は麒麟である自分が悲しい。 民への想いで胸が張り裂けそうだ。そして愛しい尚隆の最後を思って…。 |