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| ■４月１８日 （土曜日） 星空■ 今回は仕事が忙しい時期だったので、練習をせずに美浜サーキット入り。 ６０６的には『本番こそが最高の練習』と歌い続けて早４年。 いつも終わってからの言い訳としても使っていた。 そんな向上心の無い６０６。 シャカリキになって臨んでも空回りするだけなのは目に見えていたので気楽に臨んだ。 緊張感のない状態。 モチベーションも上がらない。 いろんなところで疲れた自分を確認できました。 一言で『無気力』ってやつですかねぇ♪ それでも３人お揃いの『ＲＡＣチキチキ通信』用レーシングスーツを着て家から出発したのは何処かに残っているヤル気の現われ？ けしてヤル気満々だったワケではありません！ 優勝なんて… 完走できれば幸いっすよ♪ 美浜サーキットには午後５時半に到着。 午後６時から受付でしたが… いつも見る顔ぶれが全く居ません。 ぐっちっちさんのスタッフの方々はウロウロしていたので、耐久レースは間違いなくあるとは思ったけど、妙な雰囲気。 そのうちに駐車場にテントを張るから砂利の駐車場に車を移動してくれと言われたので、素直に従って移動したら… いつも見る顔ぶれが皆居ました。 何も飲まず食わずで此処まで来た僕達に、チームナイツの皆様より大学芋を差し出されました。 敵に塩を送るが如く…武田信玄。 敵に芋を送るチームナイツ。 終戦直後の貧しさを思い出しながら… ガレキの片隅で食べました。 到着早々masa-oilさんから「本多さーん、受付手伝ってくださいよ〜！」と言われたの笑顔で「はい！何でもお申し付けください！」と言いながら、受付を済ませたら目の届かない場所で仮眠してました。 少しずつ暗くなり… 午後７時にオフィシャルの方からレースの説明（ブリーフィング）が始まり… くじ引きで決まったカートを各チーム仕様に仕上げます。 チームＲＡＣチキチキ通信はゼッケン１番！ 全部で３０番まであるカートで１番を引くあたりは運の強さを感じました。（どれも同じカートなんだけどね） 今回の参加台数は２３台。 宿敵チームナイツからは２台がエントリーしています。 ゼッケン１３番・２９番の２台はマークしなきゃ！ 各マシンのセッティングが済んだぐらいから練習走行を兼ねた予選が始まりました。 まずは僕からカートの様子見。 久しぶりに乗るからちょっと怖かったです。 軽く１周流してから全開。 勘は体に残っていたので元気なうちにタイムアタックしたかった。 でも次々とコースインしてくるマシンで３周ぐらいはクリアラップがとれませんでした。 しかし４周目からは完璧なクリア走行の連続。 タイムもどんどん上がってきたから楽しくなってしまった。 １０周ぐらい走ったところでＰＩＴインのサインボードを確認。 後から追いついて来たマシンに障害物となるようにレコードライン上をのんびり走りながらＰＩＴロードに進みました。（極悪非道とも言う） 最後に５６秒１２０を電光表示板で見たけど… ５５秒台が出さなくて残念！ ムッシュさんと交代して一休み♪ 既に左腕は悲鳴を上げていました。 できるだけ右腕を使わなければ最後まで走り切れないと判断。 結構足も辛く…日頃の運動不足を実感しました。 喉の渇きも尋常ではなく…デブを実感しました。 ムッシュさんは先回の失敗を学習しての走り！ 赤いオーラが見えていた。 タイムは５７秒前半をコンスタントに出している。 ムッシュさんからチームＲＡＣチキチキ通信の切り札である９０９に交代。 作戦通りにいけば間違いなく切り札になる９０９！ 全てはこの１周にかかっているのに… ベストタイムは１分１３秒（Ｔ。Ｔ） 大丈夫かぁ？？ 練習走行＆予選が終わって予選順位が発表されました。 我がチームは３番グリッド！ クリアラップが続いたから出たタイムでしたね♪ これまでで一番気持ちの良い予選だった気がします。 ただ…前の２台は何度も優勝してるチームだけに弱気な６０６は『絶対抜けない』という確固たる自信があった。 さらに４番グリッドとは０．０１秒差。 『絶対に抜かれる』という確固たる自信もあった。 決勝スタートまではグリッドで盛り上がりました。 体は疲れているけど、口は元気な６０６。 ２番グリッドのプリントアーツさんとお喋りしている最中に「本多さん、スタートはクリーンにいきましょう！」と、素敵な笑顔で言われたけど… 腹の中では「テメェ無理して突っ込んで絡むんじゃねーぞ！」と間違いなく思っていたんだろうな（＾-＾） 昔は「先輩！先輩！」と笑顔で近づいて来てくれたプリントアーツさんだったけど、今では…。 グリッド上ではボス（ぐっちっちさん）が一生懸命に写真を撮っていました。 しかし今のところ素敵な画像が届かないのを察すると、またピンボケばかりなのでは？？ そして午後８時。 ローリングスタートが始まりました。 前を走るプリントアーツさんはドリフトさせながらタイヤを温めています。 マネしたかったけどあんなに激しくステアリングを切る力は僕にはもうありません。 だらだらと走り続けて最終コーナーを立ち上がったら前の２台がスッゲー離れていたのでビックリ！ さらにコントロールタワーでは日章旗を出そうとしてる姿がっ！！ 「ヤッベー！ フォーメションランじゃなかった！！」 お願いだから「もう１周！」させてくれ！！ しかし無情にも日章旗は振られてしまった（＞。＜） どんなに踏んでも追いつくワケもなく… しかも４番手のマシンは真後ろだし！ プレッシャーに弱い６０６はライン乱れまくり。 ４周目まで前の２台が見えていたのに、どんどん見えなくなる。 しかも４番手のマシンには１コーナーでＩＮを差されて気持ちよく抜かれてしまう始末。 必死で４番手のマシンについてくけど… こちらにもジワジワ離されてしまう。 僕の後ろにはチームナイツの２台が追走してる形だったみたいだけど、何も考えていません。 ただただコレ以上順位を落とさずにムッシュさんに襷を繋げる事しか考えていませんでした。 直ぐにバックマーカーが現れて、電光表示板でしか順位が分からなくなりました。 １０分近く走って電光表示板を見たらゼッケン１番は２位。 メガネを忘れて来ちゃったから自分の順位しか判断できません。 見やすいゼッケン番号で良かったです。 現在２位という事は前の２台はドライバーチャンジだな。 そろそろ交代時間だけど…ラスト２周のサインボードがいつまで経っても出ない。 「変だなぁ！」と思いながら走り続けていたら、ようやくラスト２周のサインボードが掲示された。 「ＯＫ！」と２人にジェスチャーで合図。 １周走ってＰＩＴインのサインボードを確認して、最終コーナー手前からＰＩＴロードに入りました。 ＰＩＴロードは暗くて怖かったなぁ。 ドライバー交代は９０秒ルールが適用されたいます。 スタートラインからＰＩＴ出口を９０秒以上で出ないとペナルティが科せられる。 場数踏んでる僕らなので大丈夫だとは思うけど… ちゃんとストップウォッチを押したかが心配でした。 ６０秒ぐらいで交代位置に入りました。 ３０秒くらい余裕があるのでドライバー交代は慌てなくても大丈夫！ ところが６０６は完璧に左腕を痛めてしまい…腕の力だけでカートから降りられず、一人で慌てていました。 しかも喉が渇いた！ 早く水が欲しい！ ムッシュさんを見送って直ぐに水を飲みました。 たかが１３周で左腕がダメになるとは…。 どうやら交代場所が混んでいたので少し後でＰＩＴインさせたみたいでした。 ムッシュさんを応援しながら電光表示板を気にします。 順位はそれほど変動がなく、４位と５位を行ったり来たりし続けてる。 こうなったら自分達の事しか考えられません！ とにかく１時間を悔いなく走り続けるだけ！ それでもゼッケン１３番（△１０さんのチーム）だけは気になる。 電光表示板にゼッケン１３番が僕らの下に点灯した時はドキドキです！ そんなゼッケン１３番はジワジワと近づいて来ている。 バックミラーの無いカートだからムッシュさんには分からない。 一人で焦りながらドキドキしていたらゼッケン１３番がムッシュさんの真後ろに来て１コーナーでＩＮを狙っていた。 ２３周目。 遠くで分からなかったけど、その１コーナー出口で２台が絡んだ（ように見えた）。 確かに２台がスピンしている。 どうやらゼッケン１番と１３番。 「ありゃりゃー？？」 ムッシュさんのリカバリーは早かった！ 体制を整えて周回を重ね… ４周走ったところで僕とドライバー交代。 ＰＩＴインのサインボードを出す時、僕が「これなら自分達のマシンを見分け易いだろう！」と思ったフラッシュライトが全然目立たなくて大失敗。 しかもメガネが無いから大変でした。 ムッシュさんが交代位置に来て一言。 「わざとぶつけられた！」と怒り心頭。 △１０さん達のマシンと絡んだのではなくて、危険な行為で２台がスピンした形でした。 ゼッケン番号を覚えていたので教えてもらって僕はコースインしました。 ムッシュさんから教えてもらった危険なマシンは直ぐに現れました。 確かに危険！ わざと当ててくる！ それに挑発行為も！ 「感じ悪いなぁ。」と思いながら面倒だったので安全な所で抜きたかったけど、不思議と速いから困ってしまった。 ドライバーチェンジで直ぐにＰＩＴロードに消えて行ったので助かりました。 そして更にムッシュさん⇒僕と交代して、今回の作戦『顔だけ出しとけ作戦』を遂行。 ラスト４分でＰＩＴインのサインボードを確認して交代位置に停止。 体の小さな９０９なのでシートを一番前にスライドさせて、さらにアクセルとブレーキの位置を体に一番近いところにスライドさせます。 そうしないとアクセルが踏めない悲しい定め。 ラスト３分でＧＯ！の合図。 アクセル全開でＰＩＴロードを出た！ そのタイム…なんと１分３０秒２５９ あっぶねー！ ＰＩＴロードを通過したタイムは誰よりも速かった。 コースに出てからはとにかく抜かれない事だけを願った。 １台でも多く抜かれるな！ １秒でも速く走ってくれ！ 電光表示板には依然として４位をキープ。 このまま行けばハンデ（女性は１周加算）で表彰台は硬い！！ ところがゼッケン１番は「あっ」という間に電光表示板から姿を消した。 ゼッケン１３番がドドーンと浮上して… 僕とムッシュさんはドドーンと肩を落とした。 チェッカーフラッグが振られる中を９０９が両手を上げてガッツポーズしながら通過。 確かにゴールの時は目立つ様にガッツポーズをしろとは言ったけど… まさか両手でやるとは！ まぁいいか。 結果は表彰式まで分かりません。 ペナルティもあるし、女性ドライバー１周加算もある。 さらに忘れてはいけないのが＋３周というオマケ券。 明日はツーリングだったので、本当は表彰式をパスして帰りたかったけど… （今以上）感じ悪い奴だと思われても悲しいので参加しました。 結果は４位（＞。＜） これは単に僕の作戦ミスです。 次回はもっと ライバルチームの△１０さん達は３位でトロフィー貰ってた。 負けちゃったけど次回こそ勝つぞ！！ 次回は７月だそうです。 その頃なら仕事も暇になっているはずだから、気力・体力・集中力１００％でレースに臨めそうです。 ぐっちっちレーシングチームの皆さんお疲れ様でした。 また次回も一番最初にエントリーさせていただきます。 ありがとうございました。 ｂｙ６０６ |