| Ｓｋｙ ＧＲＡＳＰＥＲ 朝日が昇り始めた海岸…水面に反射する光を掻き分け、『青と白』の鮮やかな機体が海岸に近づく―――。 「…『ストライク』！ キラー！！」 金色に輝く髪を靡かせ、カガリが嬉しそうに機体に手を振りながら、走り出す―――。 小さな島だった…辺りには人の気配すらない。 （こんな島で、女の子が“たった一人”で…） カガリの姿を確認すると、とる物も問わず、キラは『ストライク』のコクピットから海岸に駆け上がった。 「カガリ！ 大丈夫？ 何処も怪我とかしてない！？」 カガリの両肩をつかみ、殆ど泣き出しそうな顔をしながらキラが言う…。 「だーい丈夫だって！！ 心配するな！ サバイバルは慣れてるんだ！…それより、お前！…本当に涙腺ゆるいよな〜。」 キラの顔を覗き込みながら、いつもと変わらない‘ツッコミ’を入れると、負けじとキラも応戦する…。 「カガリだって…人のこと…言えないじゃないか。」 指摘され気が付くと、カガリの両目にも、薄っすらと涙――― 「ばっ、馬鹿！ 『嬉し涙』はいいんだ！」 「僕のだってそうだよ…。」 一通りの言い合い―――でも、それが何故だか安心できる…。 2人はやがてお互いを見やると、小さな笑いをもらした。 その2人をとらえ、安心したかのように、武装パックを積んだ青い戦闘機が上空を旋回した――― ＊ ＊ ＊ 「あ〜ぁ、こりゃ無理だな〜。」 カガリの乗っていた『スカイグラスパー ２号機』は満潮により、操縦席までどっぷりと海水に浸っていた。 （これじゃぁ、あのオッサン…すんごい文句言うだろうな〜〜） 怒り顔の整備士――マードック曹長の姿が、否応なく想像できる。 地球大気圏内用戦闘機だから、精密機器の海水侵食への対応くらい考えてあるのだろうが、いかにせよエンジンまで海水に浸っては、十分なメンテナンスが済むまでは、当分飛ぶことも出来ないだろう…。 「しょうがない…キラ！ 『ストライク』乗せてってよ！」 「えっ！？…狭くなるよ？」 「じゃあ、こっから私はどう帰れって言うんだよ！？ また『水浸し』のコクピットの中で、『アークエンジェル』まで、運ばれるのか？」 後ろに立てば、2人分位の空間はあるが…非常時とはいえ、女の子と２人きりで狭いコクピットの中にいることを考えると… （まぁ、以前ラミアス少佐とも、一度乗っている訳だし…） 自分に『言い訳』をしながら、キラはカガリを『ストライク』へ連れて行った。 「ほんと、狭いよな〜。」 「だから、言ったじゃない…。」 カガリはキラと顔を並べるようにして、目の前の画面を覗き込む。 と…。 （グゥ〜…） 安心したのか、急にカガリの腹の虫が鳴きだした。 「ぷっ…。」 「悪かったな！！ 何にも食べてないんだから！！ …早く帰るぞ！！」 真っ赤な顔をしながら、カガリが文句を言うと、それまで笑っていたキラも、流石に悪いと思ったのか、真顔に戻る。 「ごめんね。そうだよね。昨日から何も食べてないんでしょ？」 「あぁ、今朝はな！ 昨日は…。」 言いかけてカガリが急に言葉に詰まる――― （昨日は…食べ物分けてくれたっけ…アイツ…） 自分でさえ、何時救援に来るか判らない状態で、食料は貴重である。その貴重な食料を分けてくれた… ―――静かな、優しい翠色の目をした少年――― 「…こんな所で、戦闘になりたくはないからな…。」 （まだ、この島にアイツはいる…今なら『ストライク』と『スカイグラスパー １号機』がいる… 『今』なら…アイツを…） よぎる思いをかき消そうと、カガリがキラを促す。 「昨日は、非常用パックの食料食べたから大丈夫！ そんなことより、お前だって寝てないんだろう？ 目の下“くま”出来てるぞ！」 「えっ！？ そんなことないよ！」 「いいから、早く出す！」 キラを急き立たせる一方で、カガリの胸に小さな思いが過ぎる。 （…どうか、『お前』も…無事に、逃げてくれ…） ＊ ＊ ＊ 帰り先の反応は、カガリの想像通りだった。 ラミアス艦長は無事を労ってくれたが、その横の――バジルール中尉は冷たい視線で一瞥した。 うるさい“曹長”は案の定、ガミガミ怒鳴り散らし、その横を昨日、自分の出撃を許可した――フラガ少佐が、曹長の背を「まぁまぁ」とばかりに叩き、カガリの頭に“ポン”と手を乗せると、いつもの飄々とした様子でロッカールームへ向かった…。 しかし、何より恐かったのは…いつもカガリの傍で見守る――キサカ――の圧倒的な威圧感だった。 「…カガリ。 本当にあなたはご自分の『立場』を判っているのですか？」 「判っている！ でもあの時はどうしようもなかったじゃないか！！」 キサカはカガリを見下ろすと、 「ご自分の行動を『冷静に』判断する…それも学ぶべきです。」 それだけ言うと、ゆっくりと立ち去った。 ＊ ＊ ＊ 『ストライク』のコクピットへ通じるキャットウォークの横で、メンテナンスが続く『スカイグラスパー』をカガリは見守っていた。 そこへ、『ストライク』の整備に訪れたらしい、キラの姿が目に入る――― 「ちゃんと休めたのか？ お前？」 「お陰様で。…カガリは大丈夫？」 「私は平気さ！」 キャットウォークの柵にもたれながら、カガリが言う。 「その…ありがとな。」 「えっ？」 「助けに来てくれて…。」 不意に礼を言われ、戸惑うキラも慌てて声を掛ける。 「当たり前じゃないか！『仲間』なんだから…。」 ―――『仲間』？ 『仲間』って、何だろう…同じ力を持つ『同胞』のこと？ …それとも共に戦っている『人達』のこと・・・？ 急にあの時が蘇る… （あの人は『同胞』だった…でも『敵』なんだ…） 『―――どうやって、勝ち負けを決める？ 『敵』であるものを全て『滅ぼして』かね？』 （…殺したくなんてなかった…『あの人』は『敵』…でも…） 『―――お前も、一緒に来い！』 思い出すのは、いつも一緒だった…静かで、優しい翠色の瞳の少年――― 『―――お前が地球軍にいる、理由がどこにある！？』 （…どうして…『理由』って…何なんだろう…？ …『戦う理由』…） 黙り込むキラに、カガリが声を掛ける。 「おい、大丈夫か？」 声を掛けられ、ハッとする。 「うん。大丈夫だよ…。」 （…大丈夫？…本当は…どうなのかな…？） カガリの顔を一度見やると、キラは不意に―――あの時フレイに割って入られ、話せなかったが――― カガリに話したい衝動に駆られた…。 （僕は…『戦い』たくなんてないんだ…。カガリと地球で会う前にね…僕は『友達』と戦わなければならなくなったんだ…今は『宇宙』にいると思うけど…また『彼』と出会ってしまったら…やっぱり『戦わなければ』ならないのかな…） ―――“大丈夫”といったキラの顔から視線を外すと、カガリも黙り込む…。 （私さ…本当はあの島で『一人』じゃなかったんだ…本当は『敵』と一緒だったんだ…倒さなきゃならないはずだったのに…どうしても…倒すことができなかったんだ…『敵』のはずなのに…『憎む』べき相手だったはずなのに…どうしても『憎む』ことも…出来なかったんだ…） 思い出すのは静かな翠色の瞳――― 「あのっ…」 「あのさ！…」 同時に声を挙げ、顔を見つめ合う――― 「キラから言えよ。」 「いいよ。カガリからで…。」 「いや、私はいいから。お前こそ何だよ…。」 ―――２人が話を切り出そうとした、その時、艦内をけたたましくアラートが鳴り響く。 「オレンジ２０、マークαに敵影４、接近！」 ブリッジにミリアリアの声が響く。 それに引き続く、サイの声。 「敵、照合確認―――『デュエル』『バスター』…それに『ブリッツ』『イージス』と確認！」 ２人の中で何かが弾ける… ―――優しい翠色の瞳の少年を覆い隠すように映る…『戦う』意志に満ちた…燃えるような『紅の機体』――― アラートに導かれるように、同時に２人は走り出す。 （（…今は…『戦う』しか…ないんだ…）） ・・・ｔｏ ｂｅ “ORIJINAI STORY”．
＞初書！「ＳＥＥＤ小説」！（多分５，６月頃…） あのアスカガファンにとっては『伝説の24話！』（笑）の後、25話の間の事を…書きたかったらしい…。 この時点で、14話と２ndＯＰと“ネットのネタバレ”から、この２人が双子ということは知っており、 （この頃、私は双子ファンでしたｖ…いや、今でも…）何か２人が『共有』しているものを書きたかったらしい… が、今読むと、何を言わんとしているのか…全く判りません！（大笑！） でも、このままの形で、あえて出させていただきますネ(^^ゞ（ちなみに、この奥付は１０月現在です） よろしければ、お目汚しに・・・ ＞Nami
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