〜Present〜 side:B




――10月29日、 AM7:00――

―――目覚めを促す、時計のアラーム音が聴こえる…。

アスランはまだ、はっきりしない意識からゆっくりと目覚めると、時計のアラームを止めた。

…が、何か小うるさい音が玄関から聴こえてくる。

(…チャイム? 誰だ? 朝っぱらから…)

さっきから続く“ピンポンリレー”の応酬に、ぼんやりしながらアスランがドアを開けると、そこに―――

「おっはよー! アスラン! …って、まだ寝てたのかよ…遅いぞ!!」

「…か、カガリ!?」

玄関先には自分と対照的に、朝から元気なカガリの姿が飛び込んでくる。

「何? こんな朝早くから…?」

「お前こそ、何言ってるんだ!? 昨日ちゃんとメール入れただろ! 見なかったのか?」

不満げなカガリの声に、昨夜の記憶を辿る…

(…『メール』? …そんなの、入ってたっけ…?)

念のため…確認してみるが、モニターには何も映っていない…。

「…何にも入っていないぞ…。」

「え〜っ!? 嘘だろ〜!!」

アスランに並んで、カガリも画面を覗きこむが…そこには『着信履歴なし』のメッセージ―――

「なんだよ〜! 折角一番に祝って、『プレゼント』も贈ってやったのに…。」

「『プレゼント』?」

何のことだかさっぱり状況の読めないアスランに、カガリは再度、といった様子で話す。

「何いってるんだよ! 今日お前の『誕生日』だろ!?」

(…そういえば…)

元々そういったことに興味を持つような性格ではなかった為、すっかり忘れていた…。

それにしてもカガリの言う『プレゼント』とは、一体―――

「じゃあ、改めて言ってやる。『これから24時間、お前の“手伝い”をしてやる!』」

「…『手伝い』?」

「そう!お前、色々忙しいだろ? だからお前のこと、『手伝って』やろうと思ってさ!!」



――10月28日、 PM3:20――

「なぁ、キラ。…アスランって、何か欲しいものないのかな?」

カガリにはアスランのことで、知らないことはたくさんある。

相談するのは、やはり、彼を一番よく知っている人物―――

『う〜ん、好きなのはMC機器とか、よくいじってるけど…何か最新のがあれば喜ぶんじゃない?』

キラからのアドバイスは確かだが…正直これでは無理がある…。

彼が今いるところは、その『最新機器』が溢れる『モルゲンレーテ』なのだから…。

「他には?…何かもっと簡単そうなヤツ…」

『そう言われても…最近忙しそうだから、あんまり話聴いてないし…』

(…『忙しい』…?)

何かがカガリの中で閃いた―――

「サンキュー、キラ! なんかいい事思いついた!」

『ちょ、ちょっと、カガリ―――』

あっさりと電話を切ると、カガリは自分のアイディアに一人微笑む…。



――10月29日、 PM8:00――

仕事から自宅に戻ろうとしたアスランが、いつもと様子が違っている雰囲気に気が付く。

(まさか…!)

慌ててドアを開けると…

普段は“真っ暗”なはずの部屋に“明かり”…“肌寒い”はずの部屋が“暖かい”…

すると、奥から

「おかえりー!」

今朝会った時と、変わらず元気なカガリの声―――

思わず黙って立ちすくむ…。

「…何やってるんだよ。家に帰ったら、ちゃんと挨拶くらいするもんだろ!?」

「…あ…『ただいま』…。」

呆然としているアスランに、カガリが再度、笑顔で声を掛ける。

「うん。『お帰り』! アスラン!」


『誰かが待っていてくれる―――』

こんな感覚…忘れていた…

何時も家には『誰も』いない…

忙しい『父』と『母』…

それで、よくキラの家に行ったっけ…

いつも優しかったキラの母…

自分の面倒までよく見てくれたっけ…


「〜〜何時まで、ボーっとしてるんだよ…。自分の家だろ!? 早く上がれよ!」

カガリの声に我に帰る。

「早くこっち来いよ! 夕飯食べてないだろ? 作ってあるんだ!」

ふと、何故か懐かしい匂いがする…目に入ったものは…

「ほら、『ロールキャベツ』! お前、好きだったんだろ? 『ヤマトのお母さん』に教えてもらって作ったんだ!」

キラから聞いた事がある…カガリが自分の『育ての親』―――『ヤマト夫妻』をプラントにいるキラに代わって、時々様子を見に行ってくれている、という事を―――大方キラか、母親から自分の好物を聞いて―――作ってくれたのか―――『俺の為』に―――?

多少形は崩れているが…家事などやったことのないはずであろう『姫君』が本当に一人で作れたのか…

恐る恐る、口に運んでみる…

「…美味しい…」

「そっか!? よかった〜!!」

流石に『あの味』と同じ、とまではいかないが、目の前の笑顔でそれは十分、帳消しになる。

喜ぶカガリに目をとられていたが、やがて『ある事』にアスランは気づく…

「なぁ、カガリ…」

「ん? 何だ?」

「妙に、部屋が狭い気がするんだが…」

何時も開け放したままの部屋が、パーテンションでしっかりと仕切られている…。

「なっ、何でもないよ。気のせいだろ…。」

笑ってごまかしているようだが…どうにも顔がひきつっている。

(…嘘のつけない顔だ…まぁ、大方の予想はつくが…)

そう思いつつ、アスランはカガリの横を通ろうとする。

「ちょ、ちょっと待ってって!」

慌ててカガリがアスランの腕を引っ張り、静止しようとするが―――



――10月29日、 PM8:30――

「…で、端から説明してくれないか…。」

あきれ果てた表情で、アスランが笑顔の固まったままのカガリを促す…

「う〜んと、まず、『掃除』しようと思ったら…机の上にあった…その『MCユニット』…落っことして…それ片付けようと思ったら…花瓶に引っかかっちゃって…それから…『洗濯』してたんだけど…雨降ってきちゃったから…部屋に放り込んで…あっ、ちゃんと畳もうとは思ってたんだぞ!…って…片付けなきゃ…とは思ってたんだが…『夕飯』作らなきゃ…って思って…使い慣れないから…その…キッチンで…お皿探してたら…落っことしちゃって…」

「…もういい…。」

部屋の惨状を見ながら、今日残りの時間、この片付けに追われることになるのかと思うと、アスランはウンザリとした表情で、深いため息をついた…。



――10月29日、 PM11:55――

「はぁ〜ようやくおわった〜!」

「…誰の所為だと、思ってるんだよ…。」

満足顔のカガリを尻目に、アスランが呟くと…

「その…悪かったな…。」

憮然としながらも、落ち込んだ表情をしながらカガリが謝る。

「…折角の『誕生日』だったのに…こんな…ことに…なっちゃって…。」

その横顔をアスランはじっと眺めていたが…やがて、

「クックックッ…」

「何が可笑しいんだよ!」

急に笑い出したアスランに、今度はカガリが怒り出す。

「いや、まさか自分の『誕生日』に『大掃除』するなんて…誰も体験しないだろう? 普通。」

「…悪かったな。普通じゃなくて…」

不満げなカガリとは逆に、アスランはカガリの今日してくれたことには、腹が立つことはなかった。

自分の見えないところで、自分のために、慣れないことで悪戦苦闘しているカガリ―――

むしろ、こうして自分を思ってくれるカガリに、改めて愛情を感じる。


「…プレゼントの『手伝い』は、『24時間以内』なら『有効』なんだな?」

急にアスランから『プレゼント』の話を切り出され、カガリが驚く。

「うん…。そうだけど…?」

「なら、『カガリにしか』出来ない『手伝って』欲しいことがあるんだが…。」

「何だ!? 私に出来ることなら、何でもするぞ!…って…」

急なアスランからの『手伝い』の申し出に、ようやく役に立てると思って、嬉しさを隠せなかったカガリだが、

―――時間は―――PM11:59―――

「おい、この時間で何ができ―――」

振り向いたかがりの目の前には、直ぐにアスランの顔―――そして―――

(――――!!)

…何が起きたかわからず、大きな目を見開いたままのカガリの唇は、アスランのそれに重ねられていた…。

―― 一瞬だったのか…それとも長かったのか…

閉じられていた翠色の目をゆっくりと開きながら、アスランは静かに唇を離す…。

「なっ、何するんだよ! て、『手伝い』って…」

耳まで真っ赤にしながら問い詰めるカガリに、余裕の笑顔でアスランは答える。

「だって、ひとりじゃ『キス』は出来ないだろう? …だから『手伝って』もらったんだろ?」

「〜〜〜っっ!!」


何も言い返せないカガリの横で、時計が――AM0:00-――を指した。


「…そういえば―――」

まだ頬を紅潮させたカガリの横で、ふと思い出したように、アスランが言う。

「…お前今朝、『プレゼント』くれるって言ったとき、なんていってたっけ?」

我に帰って、カガリが答える。

「だから…言ったじゃないか!…『これから24時間お前の“手伝い”してやる』って…何度も言わせるな!」

(…大体、時間過ぎちゃったじゃないか…!)

そう呟くカガリの顔を、いたずらっぽい目でアスランが覗き込む。

「じゃあ聞くが、…お前今日俺にそれを始めて言ったのは何時だ?」

「それは、朝着てからだから――“7時頃”じゃなかったか?」

それを聞いたアスランの顔が急に、小悪魔のような笑みを浮かべる―――

「…じゃぁ、『その時』から、『24時間』という事なら…まだ『期限』は『有効』な訳だ…。」

「はぁ??」

アスランの言っている意味が理解できないでいるカガリに、アスランが近づくと、軽々とカガリを抱き上げる―――

まだ頭の中が“?”なカガリが、抵抗する理由も見つからずに、連れて行かれた先は―――

「ま…まさか…アスラン…?」

「ご名答。」

そのままベッドに投げ出されたカガリに覆い被さるように、再度アスランが唇を重ねる…。

「ちょっ…待てって!…アスラ…んっ!」

暴れ、抵抗するカガリに、アスランが囁く。

「さっきと同じ『カガリにしか』できない、『手伝い』の続き…。」

「〜〜〜っっ!!」

「『愛すること』は一人でも出来るけど、『愛し合うこと』は一人じゃできないよ…。」

「そんな、言い訳…」

簡単に押さえつけられるカガリ…じきにその抵抗もささやかなものとなっていく―――



「…なんで、こうなるんだよ…。」

まだ、息遣いが荒い…

涙を溜め、頬を紅潮させたままのカガリが、顔を見せたくないとでもいうように、アスランに白い背中を向ける。

普段は(自分では自覚はなさそうだが)甘え上手なのに…『女』として自分から甘えてくることはカガリは殆どない。

(…まったく…こういうところは『意地っ張り』なんだよな…)

苦笑混じりに、アスランはカガリを「こっち」とばかりに抱き寄せる…。

殆ど抵抗なく、アスランに引き寄せられると、顔を胸にうずめながら「…馬鹿…」と苦し紛れの言い訳…。

(まぁ、そこが『可愛い』ところでもあるんだけど…)

促してやれば、こうして甘える仕草も出来るのに…

そんなカガリを知っているのは、『自分』だけ―――

(やっぱり、お前自身がいてくれることが、俺にとってなによりの『プレゼント』なんだから…)

そう思いながら覗き込むと、カガリは先程とはうって変わって、甘えるようにアスランに身体を預け、静かな眠りに落ちていた…。

(…『最高のプレゼント』をありがとう…)

心の中でそう呟くと、アスランは眠るカガリの頬に、小さなキスを落とした―――



・・・fin.



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>…まお様はじめ、全国のアスカガスキーさんを敵に回してしまった…(汗

『side:A』とえらい違いだ…アスラン…

言い訳:カガリって本編や、『ASTRAY』(←読んでなかったらごめんなさいm(__)m)見る限り、

絶対自分が『女の子』であることを認めようとしてない、ように見えるんです…。

多分、ロンド(『ASTRAY』に出て来る、カガリと並んでアスハ首長家の2人きりの跡取)

のことや、オーブを将来背負って立たなければならない…だから男に負けないよう、

女であることを忘れて、戦っている(それが男言葉だったり、前戦に出たがったり…)。

でも、そこここでやっぱり、何気に『女の子』らしさ(本人は自覚なし!)を見せちゃったり…。

(異性としてそんなところに気が付いてたのは、アスランだったりするもんだからこうなった。)

ああ見えて気ぃ使い屋さんだったりするんで、私的に密かな“願い”として、『甘え』させて

あげたっかったんです…。ただ、それだけです…はい。

(品のないオチになったことは深く反省中…落ち込み…(T_T)

                               >Nami

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Nami様、side:Bありがとうございました!
どこでどう違ってくるのかドキドキしながら読んでました!
甘くていいですね〜〜!Nami様の書かれる甘いアスカガ好きですv

確かにカガリって自分を『女の子』という分類されるのを認めていなさそうですよね。
でも男に間違われると嫌だっていうのもあると思いますが(笑)
でも私はカガリはやっぱり女の子らしいと思いますねv
時々見せる女らしさがすごくかわいいんですよ!
『ASTRAY』私も時々読んでいます。

side:Bではそんなカガリが見られました!
アスランが黒いのもグッ!!

ロンドさんて双子だったんですねー。
カガリとの相続争いとかひそかに楽しみだったり・・。

それでは、皆様side:CとAのほうにレッツゴーです!

まお