My Only Secret 〜前編〜

 

 

 

やわらかな朝日が入り込む、明るいダイニングルーム。

そこでは一人の若い男性が、ノートパソコンを開き、手早くキーボードを叩く音が響いておりました。

 

 

「アレックス様。紅茶をお持ちしました。」

 

私が、そっとティーカップを差し出すと、アレックス様は普段と変わることのない、その端正なお顔に、そっと穏やかな笑みを浮べ、受け取られました。

 

「ありがとう…。」

 

そして、また響くキーボードの音…。

 

アレックス様はふと、手を休め、私に向かっておっしゃいました。

「カガリは?」

私は慌てて答えました。

「あ、あのカガリ様は、只今シャワーをお使いになっておりまして…もうじきみえるかと…。」

そうすると、アレックス様は、「わかった」とでも言う様に、軽く頷かれ、またパソコンの画面に見入っておりました。

 

 

アレックス様が私たちメイドに、声を掛けることは滅多にございません。

私たちがお声を掛けると、いつもと変わらぬ、穏やかな声でお答えになってくださいます。

アレックス様から私たちに聞かれる事といえば―――この広大な屋敷の主であり、私たちのご主人様であらせられる、18歳のうら若き御当主―――『カガリ・ユラ・アスハ』様のことばかり。

 

 

アレックス様がティーカップに口をお付けになった時、ようやく我らが御当主、カガリ様がダイニングルームに姿をお見せになりました。

 

「よっ! みんな、おはよう!」

「「「おはようございます。カガリ様。」」」

 

私たちメイドは一斉にお辞儀をし、ご挨拶を返します。

 

私たちのご主人様であらせられるカガリ様は、18歳にして、私たちの住まう国『オーブ』の代表首長という、私たちには恐れ多くも、とても手の届かないところにいらっしゃるお方なのですが、とても気さくに私たちのような下々の者にもご挨拶を下さる、明るく、お優しい方です。

 

 

「あ〜、お腹減った。」

 

そういって、アレックス様のお向かいのお席に座られるカガリ様―――

カガリ様は姫君らしからぬお言葉が多い方なのですが、私たちとの間に垣根を作らない、明るい笑顔で、かえって私たちをお気遣いしてくださっているような方なのです。その笑顔が、私たちにも満遍なく降り注がれ、明るい気持ちにさせてくださる、不思議なお方です。

 

カガリ様のお声に、キッチンメイド達が、朝食を並べますと、カガリ様は満面の笑みで「いただきま〜す!」と、料理にお手をお付けになりました。

 

「うんま〜〜いvv」

「ほら、カガリ…あんまり急いで食べるから、口元にケチャップがついてるぞ。」

アレックス様がそういってカガリ様にお言葉をかけます。

 

その表情は、私たちには見せることのない、この上ない優しい眼差しを、カガリ様に向けられます。

 

アレックス様は、カガリ様の補佐兼護衛であり、軍令部の方に私室があるのですが、そこでお一人で食事をとるのはつまらないだろうと、カガリ様の御提案で、ご朝食・お夕食を一緒に召し上がるのが、習慣になっております。

また、仕事がお忙しくなると、アレックス様も、昨夜のように、このお屋敷にご用意したお部屋で、お泊りになることもあります。

 

 

慌てて、ゴシゴシとお口元を拭かれるカガリ様に、可笑しそうに微笑み、ナプキンを差し出すアレックス様―――

このお屋敷でアレックス様が表情を崩されるのは、カガリ様がご一緒の時だけ…。

カガリ様とご一緒の時は、先ほどの無口なお姿が嘘のように、にこやかに談話されます。

 

 

 







朝食を終えると、カガリ様はオーブの議会服に着替えられ、アレックス様のお車で内閣府に向かわれます。

 

「…わざわざ着替えに手伝いなんて要らないのに…」

身支度されるカガリ様のお手伝いは、『主人付き(ハウスマスター)メイド』の私の役目―――

カガリ様の髪を整えながら、私は答えます。

 

「でも、これが私たちのお役目ですから…」

 

本来なら、朝のシャワーもお着替えを用意して、お傍に控えていなければならないのですが、カガリ様は「一人にしてくれないか」とおっしゃられたので、カガリ様の言われるまま、私は席を外し、先にダイニングルームに向かったのです。

 

流れるような柔らかな金の髪に、ブラシを通すと、カガリ様はおっしゃいました。

「わかった、わかった。…いうこと聞かないと、アニーがマーナに怒られるもんな。」

鏡の向こうで、カガリ様が笑いながらおっしゃいました。

 

 

*      *      *

 

 

「それじゃぁ、行ってくる。後は頼むぞ。」

「「「いってらっしゃいませ。カガリ様。」」」

私たちメイドと執事が深くお辞儀をすると、カガリ様はアレックス様のお車で、お仕事にお出かけになりました。

 

 

 


















さて、ここからは、私達メイドのお仕事が待っています。

まずは私たちも、朝食を摂ると、お屋敷の掃除を行います。

カガリ様お一人が住むには、広い広いお屋敷です。住み込みのメイドたちもおりますが、何せお部屋の数だけでも多いのです。

でも急なお客様や、パーティーがあるとき、慌てる事の無いよう・・・カガリ様に恥をかかせることなきように、全てのお部屋を、毎日かかさずお掃除しております。

 

私たちは、それぞれに役割分担された場所を、総出でお掃除します。

(スカ)洗い(ラリー)メイドたちは、キッチンメイドと共に、ダイニングや、台所を。

雑用(ザップ)(マン)は広大なお庭を。

室内(ハウス)メイドはお屋敷中のお部屋を、埃一つ付かないよう、お掃除していきます。

 

私たち『ご主人付き(ハウスマスター)メイド』はカガリ様や、アレックス様のお部屋をお掃除します。

 

 

 







―――そんな時でした。

 






「あら?」

「どうしたの?アニー。」

 

私が空けた、『くずかご』に、いつもなら見られない、ティッシュペーパーが多く入っていたのです。

カガリ様は内閣府での仕事が終わらない時、よくお屋敷まで仕事を持ち帰り、必要書類を書いておいでですが、間違えたり必要ない書類は、シュレッダーにかけて、くずかごにお捨てになるので、ゴミが多いときが、たまにあるのですが…。

 



「…ううん。何でもないわ。」

私はそう言うと、くずかごのゴミを、ダストボックスに空けました。

 

 

*      *      *

 

 

カガリ様のお部屋の掃除を終わらせ、シーツやお着替えを洗濯すると、それだけでもう半日が過ぎてしまいます。

キッチンメイドたちは、カガリ様が午前中の閣議だけの時は、忙しく昼食の用意をいたしますが、今日は一日閣議のご様子で、お昼には、キッチンメイド達が、私たちメイドや使用人の昼食のみを用意してくださいます。

 

昼食を挟みながら、休憩をとるメイド達。

控え室には、何人かが集まって食事をとりつつ、おしゃべりを楽しみます。

 

たわいもない話から、ゴシップまで。私たちのおしゃべりは止みません。

 

 

 

「…そういえば…」



私はこのときとばかりに、先ほどの気になったことを尋ねました。

 

「カガリ様、お風邪でも召されたのかしら…」

「あら?どうして?」

私と同じく『主人付き(ハウスマスター)メイド』のニナが聞きます。

「…さっきカガリ様のお部屋を掃除したとき、くずかごに、ティッシュが多く捨てられていたから…」

私の疑問に、やはり私たちと同じ『主人付き(ハウスマスター)メイド』のレベッカが、ヒソヒソ声で答えました。

「きっとアレよ!…私、この前見ちゃったの!」

「何々!?」

私たちは頭を寄せ合って、レベッカの話を聞きました。

 

 

「私が夜の見回り、担当だった時の事よ―――」

 

      












「夜の見回り」―――南国のオーブでは、少しでも窓を開けて、涼しい風を取り込むため、夜近くまで窓を開けていることが多いのです。

       そのため、このお屋敷の窓に鍵がちゃんとかかっているか、カーテンを閉め忘れていないか…等を、夜の10時くらいに、泊まりのメイ
       ド達が巡回して確認していくのです。

       …とはいっても、このお屋敷のセキュリティーは万全ですから、あまり心配は要らないのですが…。

 

 

「そのときね。カガリ様のお部屋の前を通りかかった時―――。」

        

       


       




       カガリ様のお部屋のドアが、少し開いていたので、カガリ様にお声をかけようとしたその時―――


         
       



       

       



       

      


       「…グスッ…ヒック…お父様…」

 

       

       


       





       


       カガリ様は、亡きお父上様の写真を片手に、一人、忍び泣いていらしたそうです。



























「まぁ! なんて、お可哀想なんでしょう!」


「カガリ様…きっとお辛いことがあって、ウズミ様を思い出していらっしゃったのね…。」






代表首長といっても、まだ18歳の少女―――

その小さな両肩に掛かる国家という重責には、思い悩む事もあるでしょうに…。

それでも私たちにはそんなそぶり一つもを見せず、笑顔をくださるカガリ様に、尊敬と憧憬の思いを抱いて止みません。




「せめて、カガリ様の支えになってくださる方が、いらっしゃればいいのに…」

私の言葉に、レベッカが答えます。

「ユウナ様がいらっしゃれば、カガリ様も少しはお気持ちを緩めることが出来るんじゃないかし

ら?」

「そぉ〜? …だってユウナ様ってカガリ様を「お守りする」って感じじゃないわよ。ハッキリ

いって。」

「それだったら、やっぱりアレックス様よ!」

ニナが興奮して喋ります。

「やだ〜。またあの話!?」

レベッカがウンザリしたところで、ニナが不意に、私に話を振りました。

「だって! ほら、アニーだって見たでしょ!?」













確かに私も見ました。

 


それは2〜3週間前の出来事です。









「「いってらっしゃいませ。カガリ様。」」

        いつものように、アレックス様の車にカガリ様が乗り込もうとした時―――

        「カガリ! 伏せろ!」

        突然響く、アレックス様の声。

        アレックス様は、カガリ様を庇うと、目にもとまらぬ速さで、胸の拳銃を取りだし、玄関周りの植え込みに向かって発砲しました。

         すると、

         「ウァッ!」

         「グッ!」

         2人の男がドサリと倒れこみました。

         アレックス様は更に、ヒラリと片手で車を乗り越えると、車の向こう側から、男の悲鳴が上がりました。

         よく見ると、その男も拳銃を持っていましたが、アレックス様が、いとも簡単に男をねじ伏せていたのです。

 

         「『かくれんぼ』は子供のする遊びだ…お前達では、少々歳をとりすぎたな…。」

         後ろ手に男の腕を掴みあげながら、車の前に男を引きずり出すアレックス様―――

         
         ―――その表情はいつもと変わらず冷静で…ですが発する言葉も、その翡翠の瞳も冷
徹で…。

 

         「な…何故、俺たちが潜んでいると…」

         男の言葉に、アレックス様は淡々と答えられました。

         「…カガリを狙うとしたら、この屋敷のセキュリティーが消えるのは、カガリの出発時刻と帰りの時だけ。
        言い換えれば、その時間しか狙うタイミングがない訳だ…その時間の確立が高ければ、俺もその時間集中して、護衛すればいい訳
        だ…。」

 

         全く冷静な表情一つ変えず、アレックス様は「護衛兵を…」と執事に声をかけ、

         呆然としていた執事が慌てて護衛兵を呼び、アレックス様はカガリ様のお命を狙う犯人を引き渡したのです。

 

 





















「ねっ! やっぱりアレックス様みたいに、強くて頼りがいがある人のほうがいいわよ〜。」

ニナが酔いしれるように話します。

 

確かにアレックス様がお傍にいらっしゃると、何故か私達も安心して、カガリ様の御身を任せられる気がいたします。

 

 

「…でも、ご身分が違いすぎるわよ〜」

クッキーを摘まみながら、レベッカが言います。

「何よ! 身分が違ったって、いいじゃない! ここ『オーブ』はあまり身分制度気にしない国だし。」

ニナが慌てて反論します。

そうすると、レベッカがニナをからかうように言います。

「…実は、ニナがアレックス様のこと、お慕いしているんじゃないの?」

「べ、別に、そんなことないわよ!///」

ニナは顔を赤くして否定します。

 



確かに、あの端正な顔立ち…静かな物腰…それとは裏腹に、普段のお姿から想像できない程、窮地に冷静沈着に発揮される、あの『強さ』―――


確かに私達メイドの中には、密かにアレックス様をお慕いしている人もいるのです。

 



「ね? アニーはどう思う?」

急に話を振られて、私はドキッとしました。

「わ、私は……。」

 




答えあぐねていたその時―――

 

 

「まぁまぁ! 皆さん、もうお休み時間は過ぎていますよ!」

女中頭(ハウスメイドキーパー)であり、カガリ様の乳母でいらっしゃるマーナ様からの声に、私たちは話を切り上げ、慌てて部屋を後にしました。

 

 

 

 

 

 

・・・to be continued.

 

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>’05.6.17の15時さんから戴きましたリクエストで、 「ここらでいっちょ、アスハ家のメイド視点ものをイメージいかがですか?てか、読みたい です。」と言うことで、書いてみております。

 

 どうせなら、「カガリ様の休日」ということで、一日どう過ごしているかを追ってもよかったのですが、なるべく普通の一日を追っかけてみました。(っていうか『休日』のカガリの過ごし方って、一日外で身体動かしていそうで、メイドさんたちがどう動くか、想像できなくて(イメージ貧困だから(涙)…))

 

 あと、余談ですが、ちょっと外国のメイドさん達の資料(っていうか漫画)見たら、結構役職別でやること違ったり、階級があったりして、メイド服も、その仕事で違ってたりして、面白かったです。

 

 …さて、後編は…ちょっと怪しく(笑)なるので、それはまた後ほど…