Inexcusablre Love ~Vol.3~

 

 

 

それから暫くの時が過ぎた。

 

アスランは毎日2人分のお茶を用意しながら、そわそわと部屋の中を動き回った。

時折『遠見』のできる水晶玉を見ては、カガリの姿をその中に探す。

 

 

―――今日は来てくれるだろうか…カガリ…早く会いたい…

 

 

いつか満月の夜、密かに女神と逢瀬を果たしたときのように、心が弾む。

 

だが、夕暮れになってもカガリは姿を現さない。

 

―――待つのが…こんなに苦しいなんて…一体何百年ぶりだろう。

 

と、そこへ、水晶玉がカガリの姿を映し出した。

 

―――カガリ!!

 

よく見ると、カガリは必死に何かから逃げている。

水晶玉をよく覗き込むと、魔物が二匹、カガリを狙っているようだった。

「くっ! この森の結界の中の瘴気に呼ばれたか!?」

 

アスランは慌てて外に飛び出した。

 

追われてくるカガリが翡翠の瞳に映り出す。

「カガリ!こっちへ、早く!!」

「アスラン!!」

瞬時、アスランの瞳が冷徹なものに変わる。

カガリがアスランの後ろに逃げ込むと、アスランは呪文を唱え、右手に大きな剣をだした。

 

アスランは身の丈が、自分の数倍はあろう魔物に向かって、容赦なく攻撃魔法のスペルを唱え、剣を振り落とす。

「グゥァァァァッ!」「ギャァァッ!!」

その圧倒的な力に、魔物はあっと言う間にアスランの剣の前にドサリと倒れ、消えていった。

「…アス…ラン?」

アスランはハッとし、背後のカガリの様子が気になった。

容赦なくいとも簡単に魔物を倒した魔力。その力にカガリが脅えたら…

一抹の不安をもちながら、おそるおそるカガリのほうを振り向く。

「カガリ…」

だが、カガリは金の瞳を大きく見開くと、興奮したように喋りだした。

「凄いな!! お前!! 本当に強いんだな!!」

「カガリ…俺が怖くないのか…?」

カガリはアスランの不安そうな瞳に、首を大きく横に振ると、笑顔で答えた。

「全然!!」

 

それを聞いた瞬間、アスランはカガリを抱きしめた。

「あ、アスラン!?///」

「ずっと、会いたかった…君に…まさか、魔物に襲われて、来られないのかと思った…」

「違うんだ…魔物に追われたのは今日が初めて。…ゴメン。これでも私、一応王家の人間だから、公務とかあってさ…。なかなか来られなかったんだ。それに…」

「それに…?」

「…。」

俯き言葉を濁すカガリ―――

 

言われなくても判る。

 

人間の…それも一国の姫が、魔族などと会っていたと知ったら、カガリの父も放っては置かないだろう…

 

それでも…魔物に襲われる危険を冒しても…会いにきてくれた。

 

アスランは湧き上がってくる感情に、カガリの髪を梳るようにしながら、更に強く抱きしめ言った。

 

「君が魔物に追われているのを見たとき…俺は怖かった…君を失いそうで…」

「アスラン…」

カガリはアスランを安心させるかの様に、アスランの背に手を回し、そっと背筋を摩った。

その温かさに、優しさに、アスランはようやく何かに取り付かれたような、不安が自然と薄らいでいくのを感じた。

 

「…さっきのように魔物に襲われたりしても…会いに来てくれるか?」

先ほどの冷徹な瞳が嘘のように、優しくも、不安そうな翡翠の瞳がカガリの顔を覗き込む。

まるで叱られた後の子供のように…

 

カガリは首を、今度は縦に振ると、満面の笑みで答えた。

「もちろん!…そのときは…きっとお前が助けにきてくれるだろ?」

 

アスランの瞳から、みるみる雲が晴れたように輝き、笑顔で答えた。

「もちろんだ。」

 

 

*        *        *

 

 

アスランの部屋で、2人揃ってお茶を飲む。

話は尽きなかった。

カガリは何でも話してくれたし、アスランが魔界はどんなところかを話す。

カガリは真剣にアスランの話を聞いてくれた。

その度に、驚いたり、笑ったり、泣き出しそうになってアスランを慌てさせたり…

素直に感情を見せるカガリ。

 

アスランは次第にカガリの中に、あの無邪気な女神を見出していた。

 

―――まさか…生まれ変わり…?

 

カガリがあの女神の生まれ変わりなら…森に張っている神が作った結界を通り抜けることは、造作もないし、説明がつく…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

それから、密会を重ねること、数ヶ月が過ぎようとしていた―――

 

「あ~~~~っ!また負けたーーーっ!!」

チェスボードのキングをとられ、カガリは悔しそうに顔をゆがめた。

アスランは笑いながら、言った。

「カガリは攻撃が急ぎすぎるんだ。…だから、後衛が手隙になって、そこを攻められるんだよ。」

「あ…そうか…」

金の瞳が素直に頷く。

その姿に、数百年封印されていた感情が湧きあがってくるのを、アスランは押さえられなかった。

「さぁ、お茶にでもしようか。」

「うん!」

 

2人揃って席につきながら、お茶を飲む。

その間、たとえ言葉は交わさずとも、不思議と穏やかな空気が部屋の中に流れた。

 

―――久しぶりだ…こんな時間をすごせるのは

 

カガリが居る時の自分は、何でも素直になれた。

その度にカガリは『魔族らしくない』といって大笑いする。

カガリの笑顔を見ているだけで、アスランも心が安らいでいくのがわかった。

 

こんなに自分を引き出せるのは…あの女神と過ごした時間以来…

 

「あの、カガリ…」

「ん? 何だ?」

「ちょっと、聞いてくれるか?」

「あぁ、私でよければ、何でも聞くぞ!」

 

アスランは自分が人間界に封印された経緯を話した。

女神と禁断の恋に落ち…女神は亡くなり、自分はこの森に封印され、此処から出ることさえ出来なくなったことを。

 

「それで…その女神は、居なくなっちゃったのか…」

カガリの胸の中で、何かがつかえた。

(アスランが魔族で…死を知らないほど、長生きしてるから…恋の一つや二つあるだろうけど…何だ?…私…この気持ち…)

カガリの中で、複雑な気持ちが空回りする。

こんな想いはイザークにだってしたことがない。

 

「…最後に、神が言ったんだ…『地上にてその苦しみを学ぶがよい…』って。」

アスランが呟く。

「だから、俺はきっと女神のカガリが生まれ変わって、また俺と会えると信じて…何百年と彷徨って、これまで来たんだ…ところがこの森で一人にされて…そうしたら君に出会って…嬉しかった。」

 

だが、カガリは俯いてアスランの話を聞こうとしなかった。

「…カガリ…?」

「結局、私はその女神の『カガリ様』の代用品だった訳か…。」

アスランは慌てる。

「違う! 俺は只、君の中に『カガリ』がいるような気がして―――」

「そんなこと、聞きたくないっ!」

カガリは立ち上がると、玄関ホールへと走り出した。

「カガリ!待って―――」

「ついてくるな!!」

カガリはドアを開けると、アスランが追いすがるのも聞かず、森の外へ走って消えた。

 

アスランは玄関に座り込むと、苦しいほどに胸を押さえた。

 

この苦しみは何だ?

カガリを傷つけたことが、痛い。

カガリの中に、女神を見つけたんじゃない。

俺が今愛しているのは…『人間』の『カガリ』

 

しかし、魔族である以上、人間との恋も禁断のもの…

アスランの翡翠の瞳から、涙が溢れ出した。

 

―――そう、女神を失った時…いや、それ以上に―――

 

 

 

 

 

一方のカガリも走りながら、涙を零していた。

 

何だ? この痛み…

アスランは魔族だぞ!

永遠の命を持っているんだぞ!

人間の恋人がいたって、アスランには瞬く間の出来事でしかないんだぞ!!

人間と恋するわけないじゃないか!

 

―――恋…!?

 

カガリは立ち止まった。

アスランが、自分じゃない誰かを愛しいと思う気持ち…

 

―――これは嫉妬!?

 

イザークにもし自分以外の恋人が出来たら…

そう考えても、何故かこんな苦しさを感じない。

 

だが、アスランには―――

 

カガリは初めて、自分の気持ちに気がついた。

あの穏やかな翡翠の瞳が、自分の心を捉えて離さないことに…

 

 

*        *        *

 

 

城に戻ったカガリを、父ウズミが呼んだ。

「カガリ…お前はあの『封印の森』に何度も足しげく通っているようだ、と従者に聞いた…それは誠か?」

カガリはうなだれると、一言だけ言った。

「それは確かです。…でも、もう二度と、あの森には行きませんのでご安心ください。」

 

「さぁさ、姫様、こちらに…」

マーナに連れられて、父の部屋を後にするカガリ。

様子の変わった娘をウズミは怪訝な目で見張った。

 

 

*        *        *

 

 

次の日、カガリは父に呼び出された。

「カガリよ…そなたとイザーク殿との結婚を早めたいと思うのだが、よいな?」

「…はい…お父様…」

まるで人形のように表情のなくなった娘を、心配顔で父は見つめた。

「何があったかは聞かん。…イザーク殿なら、お前を幸せにしてくれるであろう…。」

 

イザークは小さいころから知っている。

兄弟のように遊んできた。

嫌いじゃない。

寧ろ、きっと私を大切にしてくれる…

 

 

心の整理をつけると、カガリはもう一度だけ『封印の森』に足を運んだ

 

お別れを言いに―――

 

 

*        *        *

 

 

アスランの屋敷のドアを叩くと、アスラン自ら息を切らして出迎えた。

「カガリ! よく来てくれて―――」

「私、結婚が決まったんだ。」

感情の抑揚のない声でカガリは淡々と言った。

アスランはみるみる顔色が変わった。

「なんだって!? 結婚!?」

「そう…だから、もうお前とは会えないから…今まで楽しかった…ありがとう…」

何故か溢れそうになる涙を必死に堪えながら、カガリはアスランに背を向けた。

だが、その身体を押さえ込むように、アスランはカガリを抱きしめた。

「離せ!! アスラン!!」

「嫌だ!!」

「離せったら!!」

 

アスランは自分の方にカガリの身体を向けると、唇を重ねた。

 

「―――!?」

 

咄嗟のことに、カガリは頭が真っ白になった。

 

唇を一端離すと、アスランはカガリを抱きしめ、言った。

「君が…好きなんだ…君を愛しているんだ…女神じゃない、『君』自身を!!」

「アスラン…アスランっ!!」

カガリはその胸に顔を埋めると、堰を切ったように泣き出した。

「私も…たとえ魔族でも…お前のこと…」

「カガリ…」

 

涙の溢れた顔を引き上げると、アスランは大きな手で涙を拭い、再び互いに寄せ合うように唇を重ねあった。

 

アスランはそのままカガリを抱き上げると、いつもの密会の部屋へと向かった。

 

 

 

 

 

ほの暗い部屋にガス灯が灯ると、アスランはカガリをベッドに寝かせ、そのまま狂おしく求めた。

「…ん…」

部屋に響く、衣擦れの音―――

 

初めて知る、互いの肌の温もりを確かめ合うと、カガリはそのままアスランに身を任せ、愛しい者から与えられる、激しい快楽の波間へと落ちていった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

夕暮れの差し込む部屋で、カガリはふと目を覚ました。

「…っ、痛っ。」

足の付け根の辺りに残る、初めて男を受け入れた後の鈍い痛みに、思わず声をあげてしまい、おそるおそる隣を見る。

聞こえなかったのか、傍らでまだ眠りに落ちているのは、まがまがしい角がはえていることを除けば、人間と変わらない、まだ何処となく少年の面影をのこした、あどけない寝顔。

 

カガリは、床に撒き散らされたままの、自分の服を着ると、そのあどけない寝顔に向かって言った。

 

 

「…バイバイ…」

 

 

 

 

 

 

そして、静かに部屋のドアが閉じられた。

 

 

 

 

 

…to  be  contenued.

                                                                                                                                                                               

 

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>お互い何処をどう惹かれたのか、あまり書けませんでした(T_T)

 でもとにかく、お互い惹かれあっていながら、別れることに!?

 次回で決着がつくか!?