私には､アル兄さんと出会う以前の記憶がない｡
そのことを特に気にすることはなかった｡
そう､あの夢を見るまでは｡

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気が付くと見た事のない部屋にいた｡
そこはかなり広く､とても豪華なつくりで､どこかの宮殿の中のようだった｡
どうやら寝室あるらしく､ﾍﾞｯﾄﾞでは一人の少女が眠っていた｡

(これは･･･夢？)

夢の中で夢だとわかる･･･口は動かせるが声は出ない｡
私はこの状況を傍観しているしかないのだと悟った｡

使用人：｢姫様？｣

近くで聞いたことのない声が聞こえる｡
寝ていた少女がかすかに動く｡

　姫　：｢ぅ･･･？｣
使用人：｢姫様､お起きになられましたか？｣
　姫　：｢ん･･･あなたは･･･？｣
使用人：｢私は今日から姫様のお世話をさせていただくことになった者です｡｣
　姫　：｢そう･･･なの｡｣

『姫様』と呼ばれた少女は､反応もほどほどに､朝日の差し込む窓辺に立ち､外を眺める｡
しばらくすると振り返り･･･

　姫　：｢あなた･･･名前は？｣
使用人：｢私はここで生まれ､ここでお仕えするために育てられました｡　名乗るような名はありません｡｣
　姫　：｢そう･･･｣

ふと､少し沈んだ表情を見せたかと思うと､すぐに笑顔になりこう言う｡

　姫　：｢じゃぁ･･･あなたは『澄零』｡　名前がないと不便でしょ？｣

(澄零･･･私の装備､神官の杖の名前と同じ･･･？)

使用人：｢すみ･･･れ？　私の名ですか･･･？｣
　姫　：｢そうよ､私が考えたの｡｣
使用人：｢素敵なお名前ですね｡　ありがとうございます､姫様｡｣
　姫　：｢ううん､お礼なんていらないよ｡　名前がなかったら呼びにくいじゃない｡｣
使用人：｢それもそうですね｡｣

2人はクスクスと笑う｡
その少女の瞳は､右眼はきれいなｴﾒﾗﾙﾄﾞｸﾞﾘｰﾝ､左眼は･･･真紅に染まっていた｡



その頃､外では･･･

 門番 ：｢旅の者か？　許可証を見せろ｡｣
　男　：｢許可証はない｡｣
 門番 ：｢なにぃ･･･?｣

男は首飾りを兵士に見せた｡

　男　：｢こういった者だが･･･｣
 門番 ：｢それが何だ｡　とにかく､許可証なしでｺｺを通すわけにはいかん｡｣
　男　：｢こちらにも事情がある｡　手荒な真似はしたくないんだ｡　通してくれないか？｣
 門番 ：｢ダメだ｡｣
　男　：｢そうか･･･仕方ないな･･･｣
 門番 ：｢くっ･･･｣

兵士が身構えた途端､男の姿が消えた｡

 門番 ：｢な･･･どこに行った!?　まさか･･･｣

兵士が振り向くと､さっきの男が走り去っていく｡

 門番 ：｢し･･･侵入者だ!　捕らえろ〜!!｣
　男　：｢･･･厄介なもんだな･･･｣

男はそう呟くと､再び姿を消す｡



突如､風が吹くように景色が変わる｡
玉座に座る貫禄のある人物･･･そのまわりの人たち･･･
なにやら騒いでいる｡

 兵士 ：｢王､これで何人目だとお思いですか！｣
　王　：｢し､しかし･･･｣
 大臣 ：｢王のお気持ちはわかります｡　しかし､これ以上犠牲者を出しては･･･｣
　王　：｢むぅ･･･｣
 兵士 ：｢街の評判も悪くなる一方です！｣
 大臣 ：｢王！！｣

(ココは･･･王宮？　なんの話をしてるんだろう･･･)

　男　：｢突然､失礼する｡｣

一人の男が扉を開き､王に向かって歩いてくる｡

　王　：｢お主は誰だ?　今日は謁見の話は聞いていないが･･･｣
　男　：｢急ぎの用で手続きをしている時間がなかった｡｣
　王　：｢外の者は何をしておるのだ･･･誰か､この者を捕らえよ｡｣
　男　：｢･･･できるだけ穏便に済ませたい｡　話だけでも聞いてはくれないか?｣
　王　：｢侵入者風情が何を言うか｡｣
　男　：｢･･･仕方ないか･･･｣
 兵士 ：｢どこの誰かは知らんが､おとなしく捕まれ｡　そうすれば痛い思いは･･･｣
　男　：｢断る｣
 兵士 ：｢なっ!?　人がせっかく薦めているのに･･･こうなれば力ずくでも!｣
　男　：｢自分と相手の力量の差もわからんとは･･･愚かな･･･｣

そう言い放つと､男は凄まじい殺気を放った｡
それに圧されて､その場にいる人たちは動けなくなった｡

(す･･･すごい殺気･･･　でも､この感じ､どこかで･･･)

　男　：｢どうした？力ずくで捕らえるのではなかったのか？｣
 兵士 ：｢くっ･･･｣
　男　：｢まぁいい･･･こうしている時間も惜しいのでな｡　話をさせてもらう｡｣

男の殺気が消え､皆､息をつく｡

　男　：｢話というのは他でもない｡　姫の事だ｡｣
　王　：｢姫の･･･?｣
　男　：｢ああ｡　姫の事で困っているのではないかと思ってな｡｣
　王　：｢別に･･･｣
　男　：｢ここに来る途中でも噂になっていたぞ｡
        『また姫の世話係が死んだらしい｡』『あの王宮は呪われている｡』とな｡｣
　王　：｢そうか･･･｣
　男　：｢王､姫をここに連れてきてもらえないか？｣
　王　：｢それはならん！｣

さっきから口篭もっていた王が､急に強い口調で言い放つ｡

　男　：｢なぜ？｣
　王　：｢それは･･･｣
　男　：｢『姫は奇妙な力を使う異色眼オッドアイ』だから･･･か？｣
　王　：｢なぜそれを･･･？｣
　男　：｢やはり･･･｣
　王　：｢･･･どこでそれを聞いた･･･｣

男は王に首飾りを見せる｡

(顔が良く見えないけどあの首飾り･･･あの人も･･･？)

それは『天使連盟』の証であった｡

　王　：｢そ､それは･･･｣
　男　：｢さすが､王はご存知か｡　門番は知らなかったようだが｡｣
　王　：｢その者か･･･｣
　男　：｢王なら､もう用件は理解しただろう？｣
　王　：｢･･･お主の目的は何だ!｣
　男　：｢･･･知っているのでは･･･?｣
　王　：｢特殊な力を使うものを集めて何をするつもりだ｡　世界を自分の物にでもする気か!｣
　男　：｢･･･あまり理解されてはいないようだな･･･｣

男は少し残念そうにし､言葉を続ける｡

　男　：｢俺はそういった者達をただ集めているのではない｡　保護している･･･と言った方が正しいだろう｡
　　　　 生まれ持った力と姿ゆえに人に受け入れられず､虐げられ､
　　　　 表に出ることを嫌い､仲間も出来ず一人ぼっちで死んでいく･･･
 　　　　死んでも誰も悲しむことはない｡　逆に厄介者がいなくなったと喜ばれる｡｣
　王　：｢くっ･･･｣
　男　：｢そのような者達を保護し､限られた範囲内ではあるが自由に行動できるようにする･･･それが俺の目的｡｣

周囲の人たちは､初めて知る事実に驚きを隠せない｡

　王　：｢確かに､真実はそうかも知れん｡　だが､私の愛娘をお主に預ける事は･･･｣
　男　：｢では問うが･･･今まで何人､姫の力の犠牲になった？｣
　王　：｢ぬ･･･｣
　男　：｢姫をこの王宮の外に出さず､一生閉じ込めておくつもりか?｣
　王　：｢むぅ･･･｣
　男　：｢姫が何かのはずみで表に出て､虐げられても構わないと？｣
　王　：｢うぅ･･･｣
　男　：｢それと､これは王の意思だけでなく､姫自身の意思で私の元に来てもらいたい｡｣
　王　：｢･･･お主の言う事が間違っていないのはよくわかる｡　しかし･･･｣
 兵士 ：｢王!｣

周囲のうちの一人が言う｡

 大臣 ：｢お言葉ですが､姫をここに居させても犠牲者は増える一方です!｣
 兵士 ：｢民衆の心も離れてしまいます､王！｣
 大臣 ：｢王！｣
　王　：｢わ･･･わかった･･･　お前たちまでそう言うなら･･･姫をここに連れてきてみよう｡　おい､誰か！｣

そういうや否や､一人の女官らしき人が姫を連れてくる｡

　男　：｢そちらが･･･姫?｣
　王　：｢いかにも｡｣
　姫　：｢お父様､この人誰?｣
　王　：｢あぁ､この人はな･･･お前を助けてくれる人だ･･･｣
　男　：｢初めまして､姫｡｣
　王　：｢姫や･･･これからこの人のお世話になるんだよ･･･｣
　姫　：｢この人も､みんなと同じじゃないの？　私は､お父様と一緒にいたい｡｣
　男　：｢仕方ないな･･･｣

男は再び殺気を放つ｡
すると､深い青だった左眼が銀色に染まる｡
姫は怖気づく事もなくその瞳を見､何かを感じ取った｡

　姫　：｢みんなと､違う･･･　この人､私と同じ･･･？｣

その言葉を聞き､男は殺気を解く｡

　姫　：｢お父様､私･･･この人の所になら行ってもいいよ｡｣
　王　：｢姫･･･｣
　男　：｢決まり･･･でいいかな？｣
　王　：｢あぁ｡　姫の事をよろしく頼む｡｣
　男　：｢一つ忠告しておこう｡　この力を制御する術を与える
　　　　 もしくはこの力を封印する過程で記憶を失う事がある｡｣
　王　：｢つまり･･･？｣
　男　：｢あなたたちに関わる事も含めて､ここでの生活の記憶をすべて無くすかもしれん｡｣
　王　：｢どの道､そちらに預けたらこっちに戻ってくる事はないんだろう？｣
　男　：｢あぁ｡｣
　王　：｢なら･･･あとはお主に任せるだけだ｡｣
　男　：｢･･･わかった｡　最後に一つ･･･姫の名前は？｣
　王　：｢セラフィア･･･　セラフィア＝フィル＝マーメイリア｡｣

(！？)

私は驚きを隠せなかった｡
それもそのはず､ﾗｽﾄﾈｰﾑ以外が私と同じ名前だった｡

　男　：｢そろそろ行こうか､姫｡｣
　姫　：｢ん｡　お父様･･･今までお世話になりました｡｣

男に手を引かれ､王宮を後にする｡

　王　：｢セラフィ･･･｣
 大臣 ：｢これでよかったんですよ･･･王｡｣



　男　：｢どうした？姫｡　さすがに不安か？｣
　姫　：｢いえ､自分で決めた事･･･ただ･･･｣
　男　：｢ただ？｣
　姫　：｢外に出るのは初めてで･･･｣
　男　：｢ハハ｡　そうだろうな｡｣
　姫　：｢あなたも､先程と印象が違いますが･･･？｣
　男　：｢あぁ､こっちが『素』だ｡　あぁいう喋り方のほうが『ソレっぽい』だろ？｣
　姫　：｢そうですか｡　ところで･･･｣
　男　：｢ん？｣
　姫　：｢あなたの名前･･･｣
　男　：｢俺の名前か･･･今教えてもﾑﾀﾞになるかもしれないからな｡
　　　　 その力をどうにかした後でちゃんと教えるよ｡｣

男は姫の方を向き､笑顔でそう言う｡
そのとき初めて､男の顔がはっきり見えた｡

(アル･･･兄さん･･･？　まさか･･･この夢は･･･)

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私はアル兄さんに夢の内容を事細かに話した｡

　アル　：｢夢･･･か｡｣

アル兄さんは少し口篭もった後､驚くべき事を口にした｡

　アル　：｢実は･･･それはただの夢じゃない｡　俺とセラフィの出会いそのものだ｡｣
セラフィ：｢えっ！？　じゃぁ私は･･･｣
　アル　：｢あぁ･･･お前は本当に姫なんだ｡｣
セラフィ：｢そう･･･だったんですね｡｣
　アル　：｢セラフィ､一つ聞いていいか？｣
セラフィ：｢なんですか？｣
　アル　：｢俺をひどい奴だと思ったとか､王のところに戻りたくなったとか･･･ないか？｣
セラフィ：｢それは･･･でも･･･｣

確かに､また王に会いたいとも思った｡　だけど･･･

セラフィ：｢私は､私の意思で兄さんについて来たんですよw｣
　アル　：｢まぁ､多少強要したかも知れんがな｡｣
セラフィ：｢とにかく！｣
　アル　：｢？｣
セラフィ：｢これからも･･･よろしくお願いしますね､兄さん♪｣