金の無い奴

金の無い奴はオレん所へ来い！

『金の無い奴はオレん所へ来い、オレも無いけど心配するな。見ろよ青い空、青い海。そのうち何とかなるだろう！』と言う歌詞をご存知だろうか。クレージー・キャツの植木等の歌った、何とも無責任な曲の一つだ。しかし僕はこの歌詞が好きで時々口ずさむ。
　人間とは何がしかの上下関係を持ちながら社会生活をしている、どちらかと言うと甘えや依存心の強い自分は常に『強い』上司を探し求めてきた。『強い』上司とは、決してヤクザの親分ののように喧嘩の強い人ではなく、精神的に『強い』人である。よく誰かを仲間に誘う時、色々と良い条件をつけて人を誘う人がいる、その中で時々魅力的なのは「おれは金を持っている心配するな」等と言われる事である。しかし、生来へそ曲がりの性格の自分は常に「オレも金を持ってないが心配するな、そのうち何とかなるだろう」と言える人を自分の上司や仲間として探し求めて来た。金があるから心配するなと言う人より、金が無いけど心配するなと言う人の方が遥かに魅力的で、『強い』人間に僕には見えるからである。

　二年程前に夏休みを利用して初めてニューヨークに行った。バッテリ・パークという公園から見学コースの切符を買い遊覧船に乗ると、アメリカの象徴とも言うべき自由の女神が見えてくる。その日はとても天気がよく、青空の中にそびえ立つ真っ白な自由の女神は何か異常な興奮と感動を僕に与え、おもわず武者振るいをしてしまった。
　アメリカは移民が建国した国である、ヨーロッパからの移民は船で何十日もかかり大西洋を渡りニューヨークにたどり着いた。長い船旅に疲れた移民たちが自由の女神を見た時、自分達が夢にまで見た新天地アメリカに着いたことを知り、おそらく僕の何千倍もの感動を覚えたにちがいない。
　見学コースは自由の女神の次には、隣のエイリス島という1953年まで移民局があった小さな島を訪れることになっている。その見学コースには多数の日本人がいて、自由の女神で記念写真を撮り目的の90%を達した日本人観光客は、大抵はエイリス島の観光をスキップしてしまう。しかし、僕はアメリカの歴史を考える上でエイリス島にはとても興味があったので、移民局の記念館を訪れてみた。
　移民局における入国審査には２つのレベルの移民に分けられていたそうだ。その一つは十分な金銭をもってアメリカに渡って来た人で、ほとんどフリーパスのように入国を認められた。しかし、ほとんどの人は渡航費用に全財産を使い果たし、アメリカに着いた時には小さなスーツケースと防寒コート、それにわずかのお金しか持っていなかった（１０ドルもなかった人はざらだったらしい）。要するに移民とはいうものの、難民同様の人たちが第二のレベルであった。これらのほぼ財産を持ち合わせていない人達には、究めて厳しい入国審査が適応されたらしい。そして厳しい審査を通過して彼等は数ドルの全財産を握りしめ、それぞれ思い思いにアメリカ全土に散らばっていった。誰か親分肌の人がいて「金の無い奴はオレの所に来い、オレも無いけど心配するな」と言い子分を引き連れてアメリカで人生の勝負に挑んだかもしれない。そんな人達がアメリカで大成功し摩天楼の経営者になったか、何処かで夢破れ、のたれ死にしたかは定かではない。

　さて、自分は「オレも金は無いけど心配するな」といえるようなボスの子分になりたいと思いながら仕事をして来たが、残念ながらそんなに心が大きく、また無責任な人には今まで出くわさなかった。しかし、気が付いてみると自分は４２才、もうボスを探し求める年ではなく、ボスにならなければいけない年となってしまった。自分が今「オレも金は無いけど心配するな」といって子分を引っぱていけるだけの器量があるかどうかふと自分に問いかけてみた。

　　　　　　　　　　僕が４２歳の時、今から９年前に書いた文章でした。