| 「わけのわからないこの気持ち」〜後日談〜 |
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「あんたこれで何回目よ？ 先生のお世話になるの。怪我してばっかなんだから」 「お前だっておんなじだろーが！」 「あたしはねえ、ちょっとボールを踏みそうになっただけ･･･ってなんであんた知ってんのよ？」 「え、いや･･･なんでもねーよ！」 見てたから、なんて言えるか。 体育の時間、体育館を半分に分けて男子はバスケ、女子はバレー。 試合中、ふと隣のバレーコートを見た俺の目に映ったものは、アタックをしたあかねの足元に転がったボール。他のチームの女子がパス練習中に誤ってコートの中に入れてしまったものだったが、俺があっと思ったときにはあかねはその真上に着地して･･･上手くボールはよけたが、派手に転んでしまった。 大した怪我はなかったようだったが･･･そのことに気をとられていた俺は、自分が試合中だったことも忘れて、思いきり回ってきたパスボールを受け損ない、肘に当てたわけだ。 大した痛みじゃないが、ちょっと違和感がある。 放課後、一応東風先生に見てもらおうと思った俺が、そのことをあかねに告げた瞬間、掛けられた言葉がこれだ。 もうちょっと心配とか出来ないのかよ！？ 大体誰のせいだと･･･。 い、言っとくが、たまたま目に入っただけだからな！！ 見つめてたわけじゃねーぞ！ 決して！！ 本人を真横に、ぶつぶつ文句を心の中で言いながら、東風先生のところへ向かう。 あかねは、悪態をつきながら俺の隣にいる。 このまま、接骨院までついてくる気か？ 先生に会っても辛くないのか･･･いや、逆に少しでも会いたい、とか？ この間「気持ちの整理がついた」って言ってたけど、そんな簡単に切り替えられるもんじゃねーだろうし･･･。 ちらっと隣を見ても、あかねの表情から何かを読みとることは出来なかった。 結局、そのままついてきたあかねと共に、接骨院に入る。 「やあ、乱馬くん。あかねちゃん。いらっしゃい」 いつもの柔和な笑顔で出迎えた東風先生。 俺も「こんにちは」と挨拶を返し、患者用の椅子に腰掛ける。 あかねも笑顔で挨拶しながら、俺の後ろに立った。 「先生。またこいつ怪我したんですよ？」 あかねが可愛くない口を叩くから、俺も振り向いて言い返す。 「だからー、誰のせいだと･･･！」 「誰のせいなのよ？」 間髪入れずに聞き返されると、言葉に詰まってしまう。 「･･････」 一瞬の沈黙の後、東風先生が 「あかねちゃん。隣の部屋の本棚に青い表紙の本が一冊あると思うから、それを取ってきてくれないかい？」 と微笑んで言った。 「はい、いいですよ」 あかねは微笑み返して、すぐに隣の部屋へ行く。 俺はその雰囲気に多少ムッとしながら、肘を出す。 先生は動じることなくその突き出された肘に触れると、治療を始めた。 「･･･乱馬くん」 優しく名前を呼ばれ、思わず目の前の人の顔を見ると、目が合った。 「あかねちゃんはいい子だったろ？」 いつぞや言われた「あの子、やさしいいい子だよ」を思い出し、俺は素直に頷く。 「･･･はい」 すると先生は、更に穏やかに続けた。 「大事にしてあげなきゃね」 それをあんたが言うのか、その言葉が喉まで上がってきたが、こらえた。 短気な俺にしては、よく踏みとどまったと思う。 先生は大人だ。 多分、何もかもわかってる。 わかってて、今、俺にこの言葉を投げ掛けた。 きっと先生にとって、あかねは恋愛感情とは違うが大切な存在で、そんな彼女を俺にまかせるって？ 受けてやろうじゃねーか。 俺は返事の代わりに、ニヤッと笑い返した。 先生にはそれで、充分らしかった。 帰ってきたあかねは「本が見当たりません」と困った顔をして言っていた。 先生はそれに対し「いいんだよ。ありがとう」と返した。 ･･･やっぱこの人、食えねえなあ。 |