009.透明
立花の動きは速かった。
その仮面の男に一発平手打ちを入れると、大下の胸へ飛び込んで行った。
「無理矢理キスされたぁ!!!」
と、これ見よがしに泣きわめく。大下も、どうしたらいいものか戸惑っていると、立花がぐいっと上着の襟を握りしめ、小声で
「騒ぎを起こして」
と呟いた。
「消毒したい！ 医者に行くっ！」
「おい・・・ん・・・？ 医者？」
大げさに大下の洋服で顔を拭う立花の後ろに、あの仮面の男が近寄って来た。
微かに、ほおが赤くなっている。
「大げさだよ、たかがキス位で」
「キスぐらいって何よ！ 私はそこらで遊んでいるガキじゃないんですからねっ！ ゆーくん、ちょっと何とか言ってよ！」
そんな三人の周りに、他の客も集まって、ヤジを飛ばし始める。
大下は、こうなりゃままよと、仮面の男の襟首を掴んだ。
「よくも、俺の女に手を出したな！ ただじゃすまねぇぞ！」
すると、仮面の男は、大下の手を振りほどいてテーブルの向こう側へと走り込んだ。
その奥は、ビップルームだ。
「魅力的な女を誘って、何が悪い!!」
「俺が止めたのに、強引にフロアに連れ出しといて何を言う！」
「そうよっ、この、変態っ！」
言うなり、立花はシャンパンの瓶を逆手に持った。大下がぎょっとしていると、それをそのまま、その男に向けて投げた。
男は屈んで、その瓶を避ける。空を切った瓶は、そのままビップルームの窓を突き破った。
「てめぇら、何してやがるっ！」
中から男の怒声がし、カーテンが開いて、男が顔を出した。
立花は気にせず、そのまま仮面の男めがけて再びシャンパンの瓶を投げつける。
「危ないからやめような、おじょうちゃん」
そう言われ、手首を掴まれた立花は、その男をあっという間にテーブルに叩き付けていた。
「げっ」
大下が、青くなる。ビップルームから数人の男がばらばらと出て来て、立花を押さえつけようとした、次の瞬間、鳩村達がなだれ込んで来た。
大下は、巻き込まれない様に、とっさに鷹山のいるカウンターへと飛び込んだ。
「これで、おしまい、かな」
「かな」
立花はビップルームへと踊り込むと、現金と覚せい剤の乗ったテーブルへと飛び乗り、足蹴にしてスカートをまくり上げる。
太ももに隠していた銃を手にすると、その場にいた一同へと銃口を向け、怒鳴った。
「はい、動かないっ！」
「何なんだ、貴様は!!」
その声に、立花はやおら仮面とウィッグを脱ぎ捨てた。
男達の表情が一気に青ざめた。
「た、立花・・・」
「西部署機動捜査隊、立花功参上っ」
そんな立花の様子に、鳩村は苦笑いした。
「どこのゾクだよ」
「西部署特別機動捜査隊ですが、何か？」
「俺の配下は暴走族かい」
大下は、そんな騒動を目にしつつ、不思議な気分でいた。
「なあ、タカ。お前さん、カメラ仕込んだんじゃなかったっけ」
「・・・ああ」
二人がカウンターから出ようとした時、一人の警官が近寄って来た。
「あ、おしまい？」
大下がひょいっとカウンターを乗り越えると、その警官は、大下を羽交い締めにした。
「く・・・・っ」
大下のこめかみに、冷たい銃口が突きつけられる。
その異様な状況に気づいた鳩村達は、遠巻きに二人を取り囲んだ。
「お前だったのか」
鳩村の台詞に、鷹山が苦虫を潰したような顔をした。
大下一人、合点がいかない。
「そりゃあ、こっちの作戦がうまく行かないはずだ。身内に内通者がいればね」
「動くと、こいつを殺す」
鳩村がじりっと歩を進める。警官は、その分だけ、後ずさる。
「大門軍団に、その手が通じるかは、お前が一番よく分かってるんじゃないのか」
「ちょ、鳩村、俺見殺す・・・」
「大下、来世では違う職業選べよ」
「待ってくれよっ!! 何だよ、その台詞!!!」
大下がひと際大きく騒いだその時、警官の拳銃を持つ手が、後ろからひねり上げられていた。
「俺のジョーカーは一枚だけじゃないんでね」
一気に警官達が飛びかかり、大下は自由の身になる。振り返ると、仮面の男が立っていた。
「どんくさいんじゃないのか、大下くん？」
手にした銃を鳩村に渡し、男はにやにやと笑っている。
「・・・・ちぇっ・・・・。伏兵かよ。西條」
その言葉に、仮面の男は変装を取り払った。
「本当は入る予定じゃなかったんだけどね。鷹山のカメラが効かないってことで、急遽前線投入されたんだ。すまなかったな、コウちゃん」
「・・・それはいいんですけど、ドックさん」
「ん？」
「舌まで入れるのはやめて欲しかったよ」
大下は、大きく息を吐いた。
「何なんだよ。俺一人、全然わけもわからずに・・・」
「そういう人間が一人いた方が、不自然にはならなくていいじゃねぇか」
鷹山の言葉に、大下の目がすわる。
「・・・いいよ、別に。しばらく俺水さんと組むわ」
「おい、ユージ？」
「どぉーせ、俺は芝居へたですよ。いいよ、別に」
うだうだ絡み始めた大下の機嫌は、ややしばらく戻らなかった。
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