板谷

奥羽本線　明治３２年開業：平成２年標準軌化に伴う配線変更により消滅

同区間の４つのスイッチバック駅のうち、最も「人里」を感じさせる場所にあった。山深い割に戸数も多く、耐火粘土の工場もあり、それに関連して駅構内の配線も、他の３駅に比べ賑やかであった。
各駅停車に乗ると、ポイント部分を覆ったスノーシェッドの中を通って、本線から急カーブで街中に線路が分け入っていくという感じで、駅に停車中の列車からは、本線の様子を覗うことは、ほとんど出来なかった。
他の３駅と同様に、山形新幹線の開通に伴い、勾配中にホームを移転して、スイッチバック施設は廃止されたが、現在も、保線車両の保管用として、標準軌の線路が１本、旧構内に続いている。
＊上段と下段左写真は、府川泰氏撮影。雪中のスノーシェッドを、ＥＦ７１を先頭にした旧型客車が行き交う。
＊マップは、同区間の他駅同様、四期に分けて作成してみた。板谷峠にかかる４駅は、一見、似たような構造を持っている印象を受けるが、マップをよく見ると、それぞれに違いがあることが分かっていただけるであろう。特に、板谷駅は、唯一、開業時から廃止までを通じて、発着線の途中にシザースクロスポイントが存在することが特徴と言える。そのお蔭（？）で、本線との分岐部分の構造は、複線スイッチバックにしては至ってシンプルである。
なお、「複線時代」のマップに、当駅の最も賑やかな構内配線を記載したが、この状況が、いつ頃のものであったかは、未だ調査中である。少なくとも、スイッチバック末期には、ほとんどの側線は使用されていなかったと思われる。
＊ところで、赤岩を除く３駅に特徴的なスノーシェッド部分を、マップ上に黄色で示してみたが、基本的にはスイッチバック末期の状態を全時代に流用しており、正確なものとは言えないことは、ご了承願いたい。
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