scene*４ 　爽やかな午後の草原だった。 木陰で読書しながらいつの間にか寝込んでしまったようだ。 エドラスから小半時ほど馬を飛ばした、林の中である。傍らを見ると、剣を抱えた従弟が草の上に伸びて寝くたれている。 （いつのまに・・・） 誰にも何処に行くとも告げず、ふらりと馬を乗り出したセオドレドだった。 それを従弟は、どうやってか行方を探り当ててここまでやって来たらしい。 そして王子の側で護衛を勤めるつもりが、自分も睡魔に引き込まれ眠りこけてるというわけだ。 セオドレドはまじまじと従弟の寝姿をみつめた。髭を蓄えていても、顔立ちはまだどこかあどけなさを残している。だが、骨格はしっかりして、腕も胸も充分に逞しい大柄な身体である。 （子どもの頃には、よくせがまれてエオメルに高い高いをしてあげたものだ。いつの間にか、もうそれはすっかり不可能なことになってしまったのか・・・） 立派に成長した従弟に、一抹の寂しさを感じる王子だった。 　思いついて、かれはエオメルからそっと剣を取り除けた。そしてその胸に顔を乗せてみた。頬をくっつけ徐々に体重をかける。広い胸だ、とローハン王子は思った。（広くて、厚い。きみがこんなに大きくなっていたとは） 感慨深く従弟の成長を実感していると、ふいに腕が伸びてかれの頭をかき抱いた。「エオメル、起きたのか」 「んん・・・眠ってしまったようです。殿下、どうしたんですか・・・」 従弟の声はまだ眠そうだった。指がかれの髪をまさぐっている。セオドレドはエオメルの上に頭を投げかけたまま言った。 「たまには、きみに抱いてもらうのもいい」 ずっと年下の青年にそんな風に甘えるのは照れくさかったが、慣れ親しんだ従弟の匂いと鼓動が、かれに安らぎをもたらした。 と、急にエオメルが身体を反転させて、王子を胸の下に抱き込んだ。 「エオメル？」不思議そうに問うと、従弟は答えた。 「そ、そうですか、セオドレド！わたしもあなたと同じ気持ちです」 「は？」相手の鼻息がものすごく荒くなっている。 「わたしもあなたを抱きたいと思ってました！ええ、初めてですが大丈夫です！自信ありますッ」 何か、とんでもない誤解が生じたらしい・・・。 「いや、違くて」言いかけた唇をエオメルの口に塞がれた。従弟の腕から逃れようともがいたが、やたら強く締めつけられていて動けない。 （な、なんだこの馬鹿力は） 声も封じられ焦るうちに、従弟の指が下衣にかかる。 （ちょ・・・！） 　今まさに、ローハン王子に人生最大のピンチが！ 20070821up こんなに大きくなりました！ワー！（喝采） 戻る