『硫黄島からの手紙』を観て−その２−
第１８３話の『硫黄島からの手紙を観て』で語り足らなかった大事なことがあるので追記する。
硫黄島の戦いの日米の兵力と死傷者の数字をみてみる。
硫黄島の日本兵は２１，１５２人に対し、硫黄島を取り囲んでいた艦隊の米軍は総数２５万人で、そのうち上陸した海兵隊員は６１，０００人。この上陸した６１，０００人の米軍兵士の内、実に６，８２１人が戦死し、２１，８６５人が戦傷。米軍死傷者の合計は２８，６８６人にのぼる。上陸した海兵隊の約半数が死傷したことになる。この時の米軍は制空権、制海権を完全に握り、圧倒的な火力の差があったことを考えると、日本軍の地下洞窟戦法がいかに有効に機能したかがわかる。そして、ここまでは映画でも語られた。
私がここで取り上げたいのは、日本兵２１，１５２人がどうなったのか、ということである。米軍が上陸を開始したＤデイは昭和２０年２月１９日、そして、栗林兵団長が戦死したとされる日が３月２６日未明、この時、大きな戦闘が終了し、米軍がほぼ島を制圧したといっていい。では、この時、日本軍は全滅していたのか？そうではないのである。多くの推定では約１万人が生き残っていたとのことである。このうち、１０２３人が捕虜となって生き延びた。このうち、野戦病院の野口巌院長（大尉）による入院患者を率いての４月１０日の集団投降は有名である。野口院長は投降を決意し、７２名が多数決で決めることになり、賛成６９人反対３人で、反対者の一人小島伍長のみは自決し、残る７１名が投降したとのこと。では捕虜にならなかった兵士の最後はどうであったか？推定では、戦死は３割で、残りは自決または毒物の注射で処置されたとのこと。戦争の悲惨さに胸が痛くなる話である。もう一つ、どうしても付け加えて語りたいことがある。それは、海軍部隊に徴用されて労務者として連れてこられた韓国人が１，５００名も存在していたことである。これらの方々の胸中、察して余りある。我々は、戦争の悲惨さを語る時、このことも決して忘れてはならないのである。