＋序章＋

彼女とこの世界との絆が断ち切れ、その体は一気に消滅に向かう。 溢れ出した無数の魂の光が、神殿の中に、まるで星屑のように鏤められた。 身を薄れさせながら、彼女は囁き掛ける。愛する人に、その想いを伝えようと。 しかし、その声は途中で途切れ、柔らかな輪郭と共に霞んで、消えた。 そしてそれは、天界が待ちに待った瞬間でもあった。 １０年以上昔、取り逃した小さな生贄を捕らえるための。 闇の庇護の元を離れた魂が、混沌の淵に沈む前に、その白い光を掬い上げるべく、 無数の御使いたちが、悪魔が立ち去った隙を狙って舞い降りる。 しかし……。 彼女の体から零れる筈の小さな魂は、とうとう現われなかった。 御使いたちが迷っているうちに、他の幾千の光も安らぎの元へと帰り着く。 彼女はどこへ行ったのか… それは謎に包まれたまま……。 「……と、まぁ、そういうことだよ」 銀髪の青年は、忙しく手を動かしながら話し続ける。 「結局、彼女の魂がどこに行ったかは、僕ら天使にも解らない」 もっとも、たかが生贄一人に、天界全体が関わっているわけではないけどね、と笑う。 「それに、本当は彼女の命なんて、ほんの些細なことなんだろうな。 取り込まれた創造主の力も戻っている訳だし。 でもね、生贄を逃がしたとあっちゃ、神の権威に関わるだろ？ 異国では『能ある鷹は爪を隠す』なんて言うらしいけど、 カミサマが弱みを見せたら終わりだからなぁ」 ”だけど、神の目も逃れて、彼女はどこに消えたの？”　と白いウサギが聞く。 「さぁねぇ…ただ、何か約束をしていたみたいだから」 青年はクツクツ笑った。 「本気で約束したなら、それを守るつもりなんじゃないかな」 ”でも、結局消えてしまったなんて、とても可哀相じゃない？”　と白ウサギ。 「……いや、僕は、可哀相だとは思えないね」 布を切っていた手を止めて、青年は青い瞳を遠くに向ける。 「彼女は、全て自分で決めたんだよ。自分にとって幸せなのは何か、 一番大切にしたいものは何か…我侭な程真っ直ぐに。 それを貫くためなら、回りが哀しもうとお構いなし。そんな酷い女だよ。 不幸だと思うかい？」 白ウサギは目をパチパチさせた。ずっと黙って聞いていた黒ウサギは、大きく伸びをする。 ”お前も、彼女が消えて哀しんだのか？” 「ははは……どうだろうねぇ」 青年は皮肉な笑いを見せて、大きな翼を広げる。今は、片方しかない美しい白い羽根。 「彼女が神に逆らわなければ、僕も羽根を折られなくてすんだんだけどね…」 　 それを今更、消滅するなんて。 神の屍人形のままでいればいいものを。 人形が恋などするから。 こういうことになる。 　 「一体、誰のせいで苦労していると思っているんだよ、全く…」 視線を戻すと、二対のウサギの目が、じーっと青年の方を見つめていた。 ”振られたの？　ザキ” 「…………なっ」 ショックのあまり、思わず布を広げたままのテーブルにうつ伏してしまった青年を見て、 ウサギたちは語り合う。 ”やっぱりね” ”そうなんだな” ”可哀相なザキ” 「……それは、恐ろしい誤解というものだよ…」 うめくように声を上げると、青年は、どこか遠くで彼女の笑い声を聞いたような気がした。