＋願い＋ 「では、最近は少し体調が優れないから、外出は控えていらっしゃるのね？」 シアは、手に持った丸い鏡に向かって話し掛ける。 「ええ、心配なさらないようにお伝え下さい」 鏡の中のシアは……いや、良く見ると顔の作りは良く似ているが、遥かに年上に見える女性は、そう言って微笑む。 「解りました。…エルスお姉様は、御幸せでいらっしゃるの？」 「はい、大体は。ですから…ご心配なく」 相手の答えに、少女は首を傾げた。 「あの方のお屋敷にいらっしゃるんでしょう？　お兄様は『お嫁に行った』と仰ってますけど。 愛する方の所に行って、幸せじゃないんですか？」 シアの純粋な疑問に、エルスは苦笑を浮べる。 「幸せなんですけど…少し不安でもあるんです。あの方が、あまり優しくして下さるから」 「……優しいと不安になるんですか？」 良く解らない、と十二歳の少女は呟く。エルスは、そうでしょうね、と笑って見せた。 「…そう…あの方が好きで、近くにいたいと…私がそう願っているから。 ただ、それだけでお傍に置いて下さるのではないかと……少しだけ不安になるんです」 まだ少し困惑しているシアに、好きな方が出来たらお話しますよ、と相手は微笑んだ。 「…ふぁ……なんだか、もう眠くなって来ました」 「それなら、これで。お休みなさい」 「お休みなさいませ、お姉様」 挨拶をすると、シアは術を掛けた手鏡を机に仕舞った。 髪を梳かし、寝る準備をしながら、ふと考える。 私が誰かを好きになる…そんなことがあり得るのだろうか。 確かに、シアは今一緒に暮らしている魔術師のお兄様も、街で会う人たちも大好きだ。 生まれてからずっと神殿で育ち…親も兄弟も知らないシアにとって、初めて知る家族の温もり。 例えば、一緒にご飯を食べるとか、風邪を引くと皆が心配してくれるとか…そんなことがとても嬉しい。 ……けれど、恋、となると、全く別のもの。 自分は、全てを神に奉げると誓ったのだから。 自分の最愛の者は常に神であり…神のために死ぬよう定められているのだから。 それを超える想いがあるなんて…… 　 ふぁぁ……とさっきよりも大きめの欠伸が零れた。 ……今夜は、もう、難しいことを考えるのは止めよう。 シアは首を振って、そう思った。 眠くてぼんやりした頭で、考え事をしてもしょうがないし。 お布団はフカフカで、いい匂いがするし。 それに、それに…ここで私はとても幸せなのだから。 ランプの明かりを消して、ベットに潜り込む。 明日はどんなことがあるだろう。 神殿に居る時は、こんなに『生きる』ことが楽しいだなんて、思わなかった。 　 　 ――この暖かい人たちに囲まれて暮らして行くことが 　　　　　　　　　　　　　　　　私の、ささやかな願い。