トンでる生活

   第２章　夢よ目覚めよ

　響子が目をゆっくり開けると、見知らぬ天井が見えた。ベッドで寝ていた。あああ、あたしってえ、どうしちゃったのお？

　寝た覚えがないのに、ベッドで寝ているなんて、初めてのことだった。

「気がついたの響子、心配したよお」

　天井を見るあたしに、低い声を発しながら、ゆらゆら揺れる幽霊が覗き込んでいる。ああ、ついに天上界に召されたのお？　ここは何処、あんたは誰？　ああ、奇天烈奇っ怪な豚といい、最近のあたしは、以前のあたしではなかった。どうして歯車が狂ってしまったの？　まともな生活に戻りたいわ。

響子は近づいてくる幽霊から逃れるように、ベッドに潜り込んだ。また、眠ってすっかり忘れよう。この次、目覚めたときは、きっと豚も消えてるよ。そして、すっかり元通りになっているのよ、と思った。

響子は目を強くつむりながら、存在を信じない神に向かって、祈った。夢よ覚めよ。それにしてもさっきからずっと足下が重い。何かがのしかかっているようだ。

「ねえ、響子ったらさあ、布団かぶらないでよ。気がついたんでしょ？　」

今度は聞き覚えのある声だった。

「ねえ、布団めくっちゃうよお」

この素っ頓狂な声はまさに史上最低な女・由香里の声に違いなかった。なんで、こいつがいる？　夢から覚めたらまともな世界に戻っているはずなのに。さっきより頭がやっとしゃきしゃきしてきた。掛け布団をしっかりつかみ、鼻から上をそっと出してみた。

目の前の霞がすっかり晴れていた。医薬品が置いてある棚が見えてきた。その視界の中に突然、愛想を振りまき、手をひらひらさせるけったいな女が現れた。やっぱり由香里だった。いつもの調子でへらへら笑っていた。

「響子、良かったねえ」

「何が？　」

「だって気がついたんだもの。響子ったら、突然倒れてさ。あたし、心配したよお」

こいつは天然楽天女だ。心配している顔かそれが。

「それよかさ、あたし、なんでこんなところにいるのさ」

「前沢くんがあんたをおぶって運んで来てくれたのよ。でも、男性恐怖症の響子にいきなりキスは驚いたよね」

「あああ、あん畜生！　奴が原因だ」

「彼さ、アメリカにいたみたいでさ。それで習慣になっちゃってるんだって。謝ってくれって言ってたわ。アメリカ流って言ったって、あたしにはキスしてくんなかったよ。ひどいよね。そう思うでしょ？　」

「思わん」

「……　」

　由香里は絶句しながら、下唇を長い舌を使って舐めた。

　それにしてもさっきから足下が重いのは何故だ。

　響子は上体を起こして足元を見た。例の豚が布団の上に乗っていた。犬のように自分の前足を舐めて、のうのうと毛繕いをしている。

「ねえ、由香里、あたしの足下に何かいるの見える？　」

「えっ、何かいるの？　」

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