やわらかい手触りで表裏が判別しにくい。やや黄ばんでみえるが時がたつにつれて白さを増す。張りがあり、丈夫で破れにくい。手漉きと機械漉きがあり洋紙の原料であるパルプなどを混ぜたりしもして、その割合はさまざま。和紙原料だけのものを生漉きともいい、機械漉きの場合は感触が洋紙に似てくる。薄く丈夫にするためにトロロアオイなどの植物から採れるネリと呼ばれる粘液を用いる。漂白剤以外の薬品はほとんど使われない。一昔前までであれば和紙といえば障子を思い浮かべるところであるが、最近では、壁紙としても使われるようになっている。